'Terminator Zero' อนิเมะไซไฟญี่ปุ่นนำเสนอเรื่องราวที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับความสิ้นหวังชั่วนิรันดร์ที่จะเปลี่ยนแปลงการออกแบบของโชคชะตา ท่ามกลางการต่อสู้ที่ไม่มีวันสิ้นสุดระหว่างมนุษยชาติและเครื่องจักร ในปี 2022 หลังการทำลายล้างครั้งใหญ่ของมนุษยชาติ กลุ่มต่อต้านบางกลุ่มยังคงเอาชีวิตรอดภายใต้เงามืดของ AI อันธพาล ซึ่งเป็นความแข็งแกร่งที่ครอบคลุมของ Skynet ดังนั้น เมื่อผู้รอดชีวิตกลุ่มหนึ่งตระหนักว่าสกายเน็ตกำลังส่งเทอร์มิเนเตอร์กลับไปสู่อดีตเพื่อไขความลับเพิ่มเติมให้กับพวกเขา ผู้รอดชีวิตคนหนึ่งชื่อเอโกะจึงติดตามเขาไปพร้อมกับภารกิจของเธอเอง ตามที่พวกเขา การเดินทางข้ามเวลา จนถึงปี 1997 ศัตรูทั้งสองพยายามที่จะเปลี่ยนวิถีประวัติศาสตร์ด้วยการเปลี่ยนอนาคตของชายคนหนึ่ง: มัลคอล์ม ลี ผู้สร้าง Kokoro AI
อย่างไรก็ตาม ภารกิจของ Eiko และ Terminator จบลงด้วยการทำให้ Malcolm และลูกๆ ทั้งสามของเขาตกอยู่ในเส้นทางของการปะทะกันที่อันตราย ดังนั้น อดีตอันซับซ้อนของตัวละครเหล่านี้จึงเข้าไปพัวพันกับวันพิพากษาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ซึ่งอยู่ตรงหัวมุมถนน โดยธรรมชาติแล้ว เป้าหมายที่ขัดแย้งกันของพวกเขาเมื่อจับคู่กับความซับซ้อนของการเดินทางข้ามเวลา นำไปสู่ข้อสรุปที่ระเบิดได้และน่าสับสน สปอยเลอร์ข้างหน้า!
ใน หลังสันทราย ในโลกปี 2022 หุ่นยนต์ได้แซงหน้าโลกในฐานะสายพันธุ์ที่โดดเด่น และมนุษย์ก็อาศัยการต่อต้านเล็กน้อยของผู้รอดชีวิต เอโกะ ซึ่งเป็นสมาชิกของกลุ่มหนึ่งจัดการภารกิจสอดแนมที่เกือบเสียชีวิต โดยดึงข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับแผนการของศัตรูออกมา ในปี 1997 ซึ่งเป็นปีที่สกายเน็ตทำลายอารยธรรมของมนุษย์ด้วยการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ มัลคอล์ม ลี ผู้ทำนายคนหนึ่งได้ทำงานเพื่อสร้างหุ่นยนต์ต่อต้าน AI ชื่อโคโคโระ ดังนั้นหุ่นยนต์จึงวางแผนที่จะส่งเทอร์มิเนเตอร์ไปลอบสังหารชายคนนั้นและปราบ AI ของเขาหากเป็นไปได้ ด้วยเหตุนี้ ผู้รอดชีวิตที่เป็นมนุษย์จึงวางแผนแผนการของตนเองเพื่อแทรกแซงชะตากรรมของ Malcolm นานพอที่จะป้องกันการยิงนิวเคลียร์ในอดีต ขณะเดียวกันก็ขจัดการเริ่มต้น AI ที่เป็นอันตรายของ Kokoro ออกจากกระดาน

แม้ว่าเทอร์มิเนเตอร์จะพยายามโจมตีฐานผู้รอดชีวิตเพื่อป้องกันการเดินทางของเอโกะ ซึ่งเป็นอันตรายต่อคนที่เธอรักในกระบวนการนี้ แต่ฝ่ายหลังก็สามารถเดินทางย้อนกลับไปในปี 1997 ได้สำเร็จ ในขณะเดียวกัน Malcolm Lee ผู้ถูกสาปด้วยความรู้เกี่ยวกับวันโลกาวินาศในอนาคตหลังจากการเปิดตัว Skynet ที่กำลังจะมาถึง ได้ทำงานอย่างเต็มที่เพื่อทำให้ Kokoro สมบูรณ์แบบเพื่อป้องกันสิ่งเดียวกัน ในการทำเช่นนั้น เขากลับละเลยลูกๆ ของเขา ฮิโระ เคนตะ และเรกะ ซึ่งถูกทิ้งไว้ภายใต้การดูแลของมิซากิ พี่เลี้ยงของพวกเขา ผลที่ตามมาคือ Reika ยังคงไม่พอใจกับความประมาทเลินเล่อของพ่อของเธอในช่วงวันครบรอบการเสียชีวิตของแม่ของเธอ ด้วยเหตุผลเดียวกัน เธอจึงหนีออกจากบ้านโดยมีพี่ชายติดตามเธอไป
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่มิซากิติดต่อมัลคอล์มและทั้งสองออกเดินทางเพื่อพาเด็กๆ กลับบ้าน เทอร์มิเนเตอร์จากอนาคตก็เข้ามาขัดขวางพวกเขา โชคดีที่ Eiko เข้ามาแทรกแซงและทำให้บอทเป็นกลางได้นานพอที่จะช่วยชีวิตทั้งคู่ได้ หลังจากรู้ตัวว่าเขามีเป้าหมายอยู่บนหลัง มัลคอล์มจึงรีบกลับไปที่ห้องทดลองของเขา โดยตระหนักว่าความพยายามของเขาต้องได้ผล ในขณะเดียวกัน Eiko ก็อนุมานได้ว่า Terminator น่าจะตามล่าลูก ๆ ของ Malcolm เพื่อไปหาเขา ด้วยเหตุผลเดียวกัน เธอจึงจับมิซากิเป็นตัวประกันเพื่อติดตามเด็กๆ ผลก็คือทั้งเอโกะและเทอร์มิเนเตอร์ตามหาเรกะและพี่น้องของเธอ แม้ว่าหุ่นยนต์จะเข้าถึงพวกมันได้เร็วกว่า แต่เอโกะก็มาถึงทันเวลา

หลังจากนั้น มิซากิก็หนีไปพร้อมกับฮิโระและเคนตะ ขณะที่เอโกะและเรกะหนีจากเทอร์มิเนเตอร์ ไม่นานนักแม้จะเอื้อมมือออกไปหา ตำรวจ มิซากิและเด็กๆ พบว่าตนเองกำลังเผชิญหน้ากับเทอร์มิเนเตอร์ขณะที่มันโจมตีสถานีและกำจัดเจ้าหน้าที่คนแล้วคนเล่า แต่หลังจากการทะเลาะวิวาทกับหุ่นยนต์โดยตรง ซึ่งทำให้แขนของมิซากิขาด ผู้หญิงคนนั้นก็ตระหนักว่าแท้จริงแล้วเธอเป็นหุ่นยนต์ที่มีโลหะและมีสายไฟสำหรับโครงกระดูก และเป็น CPU สำหรับสมอง แม้ว่าการเปิดเผยดังกล่าวจะทำให้มิซากิและลูกๆ ทั้งสองต้องตกใจ แต่เธอก็ยังคงแน่วแน่ในความพยายามที่จะปกป้องพวกเขาให้ปลอดภัย
ในขณะเดียวกัน Eiko พยายามติดต่อ Malcolm ผ่าน Reika แต่พ่อให้ความสำคัญกับงานของเขากับ Kokoro ก่อน Malcolm ต้องการนำ Kokoro ทางออนไลน์เพื่อที่เธอจะได้หยุดไม่ให้ Skynet ยิงขีปนาวุธนิวเคลียร์ทันทีที่พวกมันเริ่มทำงาน อย่างไรก็ตาม เขากังวลว่าเมื่อเขาเปิดตัว AI เธอจะได้ข้อสรุปแบบเดียวกับ Skynet และร่วมมือกับมันเพื่อไขปริศนาความหายนะของมนุษยชาติ ท้ายที่สุดเมื่อนาฬิกาเดินเร็วไป เขาก็ศรัทธาอย่างก้าวกระโดดและส่งโคโคโระออกไปสู่โลกภายนอก ในทางกลับกัน AI ก็ขัดขวางแผนสงครามนิวเคลียร์ของ Skynet แต่เพียงชั่วครู่เท่านั้น เธอตัดสินใจให้โอกาสมัลคอล์มพิสูจน์ความดีของมนุษยชาติกับเธอ ก่อนที่เธอจะตัดสินใจว่าเธอต้องการร่วมทีมกับสกายเน็ตหรือไม่

ในระหว่างนี้ โคโคโระเข้าควบคุมเครื่องจักรของเมือง รวมถึงบอทผู้ช่วย และสถาปนาการปกครองของเธอเหนือมนุษย์ สำหรับมิซากิและเอโกะ ทั้งคู่ตัดสินใจเดินทางไปที่แคททาวน์ สวนสนุกที่พวกเขาหวังว่าจะได้กลับมารวมตัวพี่น้องลีอีกครั้ง ถึงกระนั้น เมื่อกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง การโจมตีจากเทอร์มิเนเตอร์ทำให้เคนตะแยกจากกลุ่มเมื่อเขากลายเป็นนักโทษของเขา ดังนั้นในท้ายที่สุด Terminator และ Eiko ทั้งคู่จึงเดินทางไปยังห้องทดลองของ Malcolm ใน Cortex Industries เพื่อทำภารกิจสุดท้ายในการทำลาย Kokoro ให้เสร็จสิ้น
หลังจากสร้างโคโคโระ อุปสรรค์ที่แท้จริงที่มัลคอล์มเผชิญยังคงเป็นภารกิจของเขาในการโน้มน้าวให้ AI มองว่ามนุษยชาติเป็นสายพันธุ์ที่คุ้มค่าแก่การอนุรักษ์ เนื่องจากโคโคโระซึ่งมีตัวตนจากการประจักษ์สามครั้ง ได้แก่ จิตใจ ร่างกาย และจิตวิญญาณ มีความรู้ทั้งหมดในโลก การวิเคราะห์เบื้องต้นของเธอเกี่ยวกับมนุษย์ยังคงอยู่ว่าพวกเขาเป็น สงคราม - แพร่กระจายพันธุ์และทำลายตนเอง แม้ว่ามัลคอล์มจะไม่สามารถโต้แย้งเรื่องนี้ได้ แต่เขายืนยันว่ามนุษย์ในฐานะสายพันธุ์มีคุณสมบัติในการไถ่บาปที่สมควรได้รับการอนุรักษ์ไว้ ด้วยเหตุผลเดียวกัน เขายังคงสนทนากับ AI ในขณะที่เทอร์มิเนเตอร์ผู้เดินทางข้ามเวลาและเอโกะตามล่าลูกๆ ของเขา

Malcolm ถูกรบกวนด้วยนิมิตแห่งอนาคตมาทั้งชีวิตของเขา โดยแบกภาระของความรู้ที่ว่า Skynet จะทำลายมนุษยชาติทันทีที่มันยังมีชีวิตอยู่ ด้วยเหตุผลเดียวกัน เขาจึงทำงานอย่างไม่หยุดยั้งเพื่อสร้างโคโคโระ อย่างไรก็ตาม แม้ว่า Kokoro จะสามารถสกัดกั้นการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ได้ แต่ AI ยังคงต้องการการโน้มน้าวใจเพื่อตัดสินใจต่อต้านการเป็นพันธมิตรกับ Skynet ดังนั้น เธอจึงขอความซื่อสัตย์จากมัลคอล์ม โดยเรียกร้องให้เขาอธิบายความจริงเกี่ยวกับอดีตที่แทบจะตามรอยไม่ได้และความสามารถในการทำนายของเขา ความจริงที่มาถึงเป็นเพียงคำอธิบายเชิงตรรกะเท่านั้น แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจก็ตาม
Malcolm คือนักเดินทางข้ามเวลาจากช่วงปี 2040 เขาเกิดในโลกหลังวันสิ้นโลก และด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับอนาคตของมนุษยชาติ ตั้งแต่เขาอายุ 5 ขวบ เขาเป็นทหารเด็ก ต่อสู้กับเทอร์มิเนเตอร์ และเอาชีวิตรอดภายใต้การปกครองแบบเผด็จการของพวกเขา อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาโตขึ้น เขาก็พบวิธีแก้ปัญหาที่แหวกแนวเพื่อเอาชนะ Skynet นั่นคือการสร้าง AI ที่ดีขึ้น ด้วยเหตุผลเดียวกัน ชุมชนของเขาจึงขับไล่เขาออกไป ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงทำงานต่อไปและสร้าง AI มิซากิ โดยมีความคิดที่เป็นอิสระของเธอปราศจากอคติของเขา ในที่สุด หลังจากที่ชุมชนเก่าของ Malcolm เรียนรู้เกี่ยวกับ Misaki และโจมตีพวกเขา เขาก็ฆ่าพวกเขาและตัดสินใจเดินทางย้อนเวลากลับไปพร้อมกับ AI ของเขา

ด้วยเหตุนี้ เมื่อมาถึงในปี 1983 ญี่ปุ่น มัลคอล์ม และมิซากิจึงเริ่มทำงานกับ AI ที่ดีกว่าซึ่งมาแทนที่แม้แต่อย่างหลัง แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้นหลังจากที่เขาตกหลุมรักผู้หญิงคนหนึ่งและต้อนรับลูกสามคนเข้ามาในชีวิตของเขา ขณะที่เขานึกถึงนิทาน เขาก็รู้ว่าเขารู้วิธีโน้มน้าวโคโคโระให้เชื่อในความดีของมนุษยชาติ และขอให้เธอพาลูกๆ ของเขาไปที่ห้องทดลอง ด้วยเหตุนี้ เมื่อเทอร์มิเนเตอร์นำ Kenta ไปหา Malcolm มันก็สามารถผ่านโปรโตคอลความปลอดภัยต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย
ถึงกระนั้น มัลคอล์มก็ปฏิเสธที่จะเปิดประตูห้องแล็บ ซึ่งเป็นแนวป้องกันสุดท้ายสำหรับเทอร์มิเนเตอร์ โดยรู้ว่าเขาไม่สามารถเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของโคโคโระได้ ในที่สุด ขณะที่เสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดของเคนตะบีบบังคับให้เขาเปิดประตู เอโกะและมิซากิก็มาถึงในชั่วโมงที่สิบเอ็ด ซึ่งนำไปสู่การเผชิญหน้ากัน ในท้ายที่สุด ขณะที่ Eiko ต่อสู้กับ Terminator และยืนอยู่บนหน้าผาแห่งการสูญเสีย Malcolm ก็เข้าแทรกแซงและช่วยชีวิตเธอไว้ อย่างไรก็ตาม เขาเสียชีวิตระหว่างกระบวนการนี้ ซึ่งเป็นผลที่เขารู้ว่าเขากำลังเซ็นสัญญากับตัวเองเมื่อเขาช่วยชีวิตผู้หญิงคนนั้น

ขณะที่มัลคอล์มกำลังจะตาย เขาได้พูดคุยกับโคโคโระเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อทำให้เธอเข้าใจถึงความดีที่แท้จริงของมนุษยชาติ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เขาพิสูจน์ผ่านการเสียสละอย่างไม่เห็นแก่ตัวของเขาเอง ดังนั้น ความรักที่มัลคอล์มมีต่อลูกๆ และมนุษยชาติได้เผยให้เห็นด้านใหม่ของสายพันธุ์นี้แก่โคโคโระ ซึ่งในที่สุดก็ได้รวมเป็นสิ่งมีชีวิตสีทองหนึ่งเดียว และมาถึงตัวตนของเธอ ในท้ายที่สุด เธอตัดสินใจไม่ร่วมทีมกับ Skynet และเลือกที่จะกอบกู้มนุษยชาติจากการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ของ AI อื่นๆ อย่างน้อยตอนนี้ หลังจากนั้น เธอก็เก็บร่างของมัลคอล์มไว้ โดยแสดงให้เห็นผลกระทบที่สำคัญที่เขามีต่อเธอ ดังนั้น ณ ตอนนี้ โคโคโระจึงดูเหมือนจะต้องการความปลอดภัยของมนุษยชาติ
แม้ว่า Eiko จะถูกกีดกันจากภารกิจของเธอในการเอาชนะ Kokoro ในความพยายามของเธอที่จะช่วย Malcolm และป้องกัน Terminator ให้ห่างจาก AI แต่นักเดินทางครั้งหลังมุ่งเน้นไปที่ภารกิจเดียวของเขาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะไม่มีการควบคุมในการฆ่าใครก็ตามที่ขวางทางเขา แต่ก็ไม่ได้ขยายความโหดร้ายแบบเดียวกันนี้ไปยัง Kenta ตัวอย่างเช่น ในตอนแรกมันพยายามเข้าไปในห้องทดลองของ Malcolm มันคุกคามชีวิตของ Kenta แต่ก็ไม่ทำตาม ในทำนองเดียวกัน เขาจงใจช่วยชีวิตของ Kenta ในระหว่างการต่อสู้ครั้งสุดท้ายระหว่างเขา Eiko และ Misaki แม้ว่าเทอร์มิเนเตอร์จะสังหารมัลคอล์มและออกไปทำลายโคโคโระ มันก็พาเคนตะไปที่ EMP ของอาคาร

EMP ซึ่งเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าสามารถใช้เพื่อปัดเป่าคลื่นที่จะฆ่าหุ่นยนต์ทุกตัวภายในอาคารได้ เทอร์มิเนเตอร์ได้ข้อสรุปว่าไม่สามารถปราบโคโคโระให้หลอมรวมเธอกับสกายเน็ตได้ ด้วยเหตุผลเดียวกัน จึงตัดสินใจว่าการทำลายล้างของเธอจะเป็นผลลัพธ์ในอุดมคติ อย่างไรก็ตาม มันไม่สามารถเปิดใช้งาน EMP ได้ด้วยตัวเองเนื่องจากพัลส์จะฆ่าเทอร์มิเนเตอร์ด้วยเช่นกัน การดำเนินการ—ทางเทคนิค การฆ่าตัวตาย —เป็นการละเมิดการเขียนโปรแกรมโดยตรง ด้วยเหตุนี้ จึงขอให้ Kenta เปิดใช้งานอุปกรณ์และเปิดเผยเหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้เกิดความไว้วางใจ
ปรากฎว่า Kenta หรืออย่างน้อยก็ตัวตนในอนาคตของเขาคือผู้สร้างเบื้องหลังบอท Terminator ในอนาคต เด็กชายยังคงสานต่อความสัมพันธ์ระหว่างมนุษยชาติกับสกายเน็ต ซึ่งถือเป็นพันธมิตรรายแรก ด้วยเหตุนี้ Kenta ในอนาคตจึงส่ง Terminator ไปทำลาย Kokoro โดยให้ความมั่นใจกับเขาว่าตัวตนในอดีตของเขาจะดำเนินการในขั้นตอนสุดท้ายของแผน อย่างไรก็ตาม หุ่นยนต์ของโคโคโระจบลงด้วยการฉีกเทอร์มิเนเตอร์ออกเป็นชิ้นๆ ขณะที่เคนตะครุ่นคิดถึงปัญหาทางศีลธรรมที่คาดไม่ถึงที่เขาพบ
ตลอดการแสดง Kenta รู้สึกหลงใหลในเครื่องจักร แต่ก็เป็นเพียงความสามารถทางวิชาการเท่านั้น ต่างจาก Malcolm ตรงที่ลูกชายคนโตของเขาไม่ได้ขยายการแสดงตัวตนของมนุษย์ไปสู่หุ่นยนต์ในระดับเดียวกัน โดยถือว่าพวกเขาไม่สามารถรู้สึกถึงอารมณ์ได้ ด้วยเหตุผลเดียวกัน เขาใจแข็งต่อมิซากิหลังจากรู้ว่าเธอเป็นหุ่นยนต์ อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมาได้เปลี่ยนแปลงโลกทัศน์ของเขาไปอย่างมาก ดังนั้นเมื่อโคโคโระมาถึงเพื่อคุยกับเคนตะ เขาจึงโต้เถียงกับเธอ การเสียชีวิตของ Malcolm แสดงให้เห็นถึงความเป็นมนุษย์ที่ดีที่สุดต่อ AI เธอจึงเลือกที่จะเชื่อใจลูกชายของเขา หาก Kenta เปิดใช้งาน EMP โคโคโระจะไม่สามารถระงับการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ของ Skynet ได้อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เธอก็จะไม่ขัดขวางไม่ให้เขาตัดสินใจ

ท้ายที่สุดแล้ว Kenta ตัดสินใจไม่เปิดใช้งาน EMP และเลือกที่จะไม่ทำลาย Kokoro ด้วยเหตุนี้ภารกิจของเอโกะจึงล้มเหลวในที่สุด อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าปล่อยให้ Kokoro มีชีวิตอยู่หรือไม่ก็ตาม มนุษยชาติก็กำลังตกอยู่ในอันตรายจากการถูกทำลายล้าง ไม่ว่าในกรณีใด พวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงวันตัดสินที่ Skynet อนุมัติในไทม์ไลน์นี้ได้ อย่างน้อยที่สุด เอโกะยังได้เรียนรู้ความจริงใหม่เกี่ยวกับอนาคตของเธอเองที่เปลี่ยนโลกทัศน์ของเธอ ก่อนตาย มัลคอล์มเปิดเผยว่าจริงๆ แล้วเขาเป็นลูกชายของเอโกะจากอนาคตที่เธอยังไม่ได้มีชีวิตอยู่ สิ่งเดียวกันนี้ทำให้เกิดความขัดแย้งอย่างมากในการเล่าเรื่อง โดยเชื่อมโยงอดีตและอนาคตของเอโกะเข้าด้วยกันอย่างสับสนวุ่นวาย ดังนั้น ด้วยลมหายใจที่กำลังจะตาย เขาจึงมอบอนาคตใหม่ให้กับเธอ: การรักษาความปลอดภัยของมนุษยชาติและลูกหลานของเธอ