โครงเรื่องลึกลับที่จัดทำขึ้นในนัวร์ ภาพยนตร์นักสืบ 'Marlowe' เริ่มต้นด้วยการตั้งค่าสำหรับปริศนาที่จะเติบโตขึ้นพร้อมกับการแนะนำการเล่าเรื่องใหม่ในโครงเรื่อง ภาพยนตร์เรื่องนี้เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1930 โดยเป็นเรื่องเกี่ยวกับตัวละครที่มียศฐาบรรดาศักดิ์ ฟิลิป มาร์โลว์ นักสืบเอกชนที่รับหน้าที่ในคดีของนิโค ปีเตอร์สัน คนรักที่หายไปของทายาทแคลร์ คาเวนดิช อย่างไรก็ตาม เมื่อโดโรธี ควินแคนนอน แม่ของคาเวนดิช อดีตนักแสดงและเจ้าของสตูดิโอภาพยนตร์ เข้ามาแทรกแซงการสืบสวนของมาร์โลว์ นักสืบก็พบว่าตัวเองติดอยู่ในเกมที่อันตราย
ขณะที่ความลึกลับนี้กุมความลับบางส่วนที่ได้รับการดูแลอย่างดีที่สุดของลอสแองเจลีสไว้ตรงกลาง มาร์โลว์จึงต้องเอาชนะและหลบหนีอันตรายเพื่อไขปริศนาใหม่ล่าสุดของเขา ดังนั้น เนื่องจากภาพยนตร์เรื่องนี้ยึดไพ่ไว้จนจบ และตั้งปริศนาต่างๆ มากมายเพื่อให้ไคลแม็กซ์ล้มลง ผู้ชมจึงต้องสงสัยเช่นเดียวกับนักสืบมาร์โลว์เพื่อค้นหาคำตอบเกี่ยวกับการหายตัวไปของนิโก้ สปอยเลอร์ข้างหน้า!
ในเมืองเบย์ซิตี้ของลอสแอนเจลิส การสืบสวนอาชญากรรมและการสืบสวนคดีอาญายังคงเกิดขึ้นเป็นประจำ ดังนั้น PI Philip Marlowe ซึ่งเป็นที่รู้จักจากผลงานที่ทุ่มเทและเป็นความลับ จึงไม่แปลกใจเมื่อผู้หญิงผมบลอนด์ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นชนชั้นสูงในสังคม มาถึงห้องทำงานของเขาพร้อมกับคดีที่แปลกประหลาด ผู้หญิงคนนี้ แคลร์ คาเวนดิช สูญเสียการติดต่อทั้งหมดกับคนรักของเธอ นิโค ปีเตอร์สัน ซึ่งทำงานในกองถ่ายภาพยนตร์ของแม่เธอ

แม้ว่าแคลร์จะมีความเข้าใจกับเธอไม่แพ้กันก็ตาม ไม่ซื่อสัตย์ สามี เธอไม่ต้องการเปิดเผยเรื่องสาธารณะจากการสืบสวนของเธอ—ด้วยเหตุนี้การจ้างมาร์โลว์ ดังนั้นการทำงานของนักสืบจึงเริ่มต้นขึ้น อย่างไรก็ตาม หลังจากเยี่ยมชมบ้านของ Nico เป็นเวลาสั้นๆ มาร์โลว์ก็รู้อย่างรวดเร็วจากเพื่อนบ้านว่าคนรักของแคลร์ซึ่งมักพบผิดด้านกฎหมาย ถูกพบว่าเสียชีวิตไปนานแล้ว
ด้วยเหตุนี้ มาร์โลว์จึงมาถึงบ้านของแคลร์เพื่อเผชิญหน้ากับผู้หญิงในเรื่องเดียวกัน อย่างไรก็ตาม แคลร์ยืนยันว่านิโก้ยังมีชีวิตอยู่และซ่อนตัวอยู่ โดยเผยให้เห็นว่าเธอเห็นเขาขับรถไปตามตลาดเมื่อวันก่อน นอกจากนี้ ระหว่างออกเดินทาง โดโรธี ควินแคนนอน แม่ของแคลร์ ซึ่งมีความสัมพันธ์กับฟิลิป โอไรลีย์ ซึ่งคาดว่าจะเป็นเอกอัครราชทูตอังกฤษ กล่าวโทษมาร์โลว์ ในขณะที่ผู้หญิงคนนั้นยังคงอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับธุรกิจของเขากับแคลร์ นักสืบกลับหันเหความพยายามของเธอ โดยสนใจที่จะคลี่คลายคดีที่มีอยู่แต่เพียงผู้เดียว
ด้วยเหตุนี้ Marlowe จึงไปเยี่ยมห้องเก็บศพต่อไป ซึ่งเขาได้เรียนรู้ว่าศพของ Nico ถูกเผาแล้ว ดังนั้น เมื่อได้รับการยืนยันข้อสงสัยแล้ว นักสืบจึงติดต่อไปยังผู้ติดต่อของเขาในกรมตำรวจ โจ กรีน เพื่อเข้าถึงทางเข้า Corbata Club ที่พิเศษสุด Nico พบกับ Clare บ่อยครั้งในสถานประกอบการส่วนตัว และตามรายงานอย่างเป็นทางการ ชายคนนี้ถูกรถทับนอกสถานที่เดียวกัน
คาดการณ์ได้ว่า Floyd Hanson เจ้าของ ยืนยันว่าการตายของ Nico เป็นอุบัติเหตุริมถนนธรรมดาๆ โดยไม่มีความเกี่ยวข้องกับ Corbata Club ทว่ามาร์โลว์ได้รับเบาะแสใหม่เมื่อลินน์ ปีเตอร์สัน น้องสาวของนิโคติดต่อเขาที่คลับและจัดการประชุมอย่างลับๆ อย่างไรก็ตาม คนของแฮนสันตกเป็นเหยื่อของนักสืบในที่ประชุม โดยได้ควบคุมตัวลินน์ไว้แล้ว
ในขณะเดียวกัน เกมเพื่อการควบคุมระหว่างแคลร์และโดโรธียังคงดำเนินต่อไป โดยเผยให้เห็นความสนใจอย่างลึกลับของฝ่ายหลังที่มีต่อนิโก้ในฐานะทรัพย์สินทางธุรกิจ ด้วยเหตุนี้ จากการสืบสวนที่โดโรธีได้ดำเนินการกับนิโคแล้ว มาร์โลว์จึงได้เรียนรู้เกี่ยวกับความเกี่ยวข้องของชายผู้นี้ในธุรกิจเฮโรอีนในเม็กซิโก ในที่สุดการสอดแนมอย่างต่อเนื่องของ PI ก็ทำให้เขาตกอยู่ในเส้นทางของ ยา ลอร์ดลู เฮนดริกส์ ซึ่งเปิดเผยว่านิโคกำลังเคลื่อนย้ายผลิตภัณฑ์ในบริษัทของเซเรน่าที่เข้าใจยากในระหว่างที่เขาถูกกล่าวหาว่าเสียชีวิต ผลก็คือ เมื่อนักสืบเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับเซเรน่า เขาก็พบคำตอบเกี่ยวกับนิโค ปีเตอร์สัน
แม้ว่ามาร์โลว์จะรับเรื่องของแคลร์โดยสันนิษฐานว่าเขาต้องหาชายที่หายไป แต่ในไม่ช้าเขาก็พบว่าเป้าหมายที่แท้จริงของเขาคือการตามหาชายคนหนึ่งที่ซ่อนตัวซึ่งแกล้งทำเป็นความตายของตัวเอง แม้ว่าบัญชีของแคลร์และการเผาศพนอกสถานที่ของนิโก้ยังคงเป็นหลักฐานตามสถานการณ์ที่ดีที่สุด แต่ความสนใจโดยทั่วไปที่อยู่รอบตัวชายคนนี้ก็เพิ่มความสงสัยเกี่ยวกับการตายของเขา

ตั้งแต่โดโรธี ผู้ใกล้ชิดกับเอกอัครราชทูตในอนาคต ไปจนถึงเฮนดริกส์ ผู้บงการอาชญากรที่รู้จักกันดี บุคคลลึกลับหลายคนดูเหมือนจะให้ความสนใจนิโคก่อนที่เขาจะเสียชีวิต เมื่อพิจารณาถึงตัวละครที่น่ารังเกียจที่เกี่ยวข้องกับคดีของ Nico มันสมเหตุสมผลแล้วที่ชายคนนี้จะแกล้งตายเพื่อหลีกหนีจากการตรวจสอบข้อเท็จจริง นอกจากนี้ การเปิดเผยของเซเรน่ายังเป็นอีกแง่มุมหนึ่งให้กับคดีแปลกประหลาดของนิโก้
หลังจากการค้นพบการเสียชีวิตอันโหดร้ายของลินน์ ปีเตอร์สันด้วยน้ำมือของคนของแฮนสัน ตำรวจ ซึ่งไม่สามารถเคลื่อนไหวต่อชายคนนั้นได้ สนับสนุนให้ Marlowe เผชิญหน้ากับเขา ด้วยเหตุนี้ นักสืบจึงแสร้งทำเป็นดื่มเครื่องดื่มที่วางยาอย่างชัดเจนเพื่อให้ลูกน้องของแฮนสันลากเขาเข้าไปในห้องลับๆ ของสถานประกอบการซึ่งมีความลับ เช่น เฮนดริกส์ที่ถูกลักพาตัวเมื่อเร็วๆ นี้โกหกอยู่ ผลก็คือการเปิดเผยครั้งใหญ่ก็มาถึง
การมีส่วนร่วมของ Nico Peterson ในการค้ายาเสพติดไม่ได้หยุดอยู่ที่ Henricks แต่แฮนสันและโอไรลีย์ก็เข้าร่วมในแผนนี้ด้วย ปรากฎว่าโอไรลีย์ใช้แผนกอุปกรณ์ประกอบฉากในสตูดิโอภาพยนตร์ของโดโรธีที่นิโคทำงานอยู่ เพื่อซ่อนเฮโรอีนที่อัดแน่นไปด้วย แฮนสันซึ่งเข้าถึงบุคคลระดับสูงจำนวนมากที่กำลังมองหาการเสพยาได้ย้ายแหล่งจ่ายยาไปตามนั้น นอกจากนี้ เซรีน่ายังเป็นรูปปั้นนางเงือกที่นิโก้ครอบครองซึ่งมียาจำนวนมาก
การเปิดเผยครั้งหลังเกิดขึ้นหลังจากการเผชิญหน้าด้วยระเบิด โดยที่มาร์โลว์ได้รับความช่วยเหลือจากเซดริก คนขับรถของเฮนดริกส์ ต่อสู้เพื่อออกจากสถานประกอบการ สังหารเจ้าพ่อค้ายาและเจ้าของคลับ หลังจากนั้น เมื่อนักสืบกลับมาถึงบ้าน นิโค ปีเตอร์สัน ยังมีชีวิตอยู่และสบายดีกำลังรอเขาอยู่ เมื่อศัตรูของเขาตายไปแล้ว Nico ก็ไม่มีเหตุผลที่จะซ่อนอีกต่อไป โดยเสียบชิ้นส่วนปริศนาชิ้นสุดท้ายเข้าที่ การมาเยี่ยมของเขายังคงเป็นลางร้ายในขณะที่เขาขอให้มาร์โลว์ส่งคำเชิญเข้าร่วมประชุมในนามของเขาไปยังแคลร์
แม้ว่าความลึกลับของการหายตัวไปของนิโก้จะคลี่คลายลงแล้ว มาร์โลว์ก็ยังมีคำถามว่าแคลร์สนใจที่จะตามหาชายคนนั้นหรือไม่ เมื่อพิจารณาว่าแคลร์ยังคงเปิดกว้างเกี่ยวกับความสนใจของเธอที่มีต่อมาร์โลว์และมีความสัมพันธ์กับโอไรลีย์ คู่หูของแม่เธอมาระยะหนึ่งแล้ว ดูเหมือนว่าแรงจูงใจของผู้หญิงคนนั้นแทบจะไม่เกิดจากความโรแมนติกเลย แคลร์คงต้องการบางอย่างจากนิโก้เหมือนกับทุกคนในการเล่าเรื่อง

โชคดีที่ Nico เชิญไปพบกับ Clare ในสถานที่ทำงานเดิมของเขา ซึ่งก็คือโกดังเก็บอุปกรณ์ประกอบฉาก ซึ่งให้คำตอบอยู่แล้ว นอกจากนี้ มาร์โลว์ยังได้เรียนรู้เกี่ยวกับปริศนาอีกชิ้นผ่านเซดริก ซึ่งเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับอาวุธอันทรงพลังในคลังแสงของนิโก้ เห็นได้ชัดว่าเมื่อชายคนนั้นวิ่งและแกล้งทำเป็นความตายของตัวเอง เขาไม่ได้แค่พาเซเรน่าที่เต็มไปด้วยยาติดตัวไปด้วย แต่เขากลับหนีไปพร้อมกับกระเป๋าเอกสารในครอบครองซึ่งมีหลักฐานมากมายที่พิสูจน์ว่าธุรกิจที่ผิดกฎหมายของ O'Reilly กับ Hendricks และ Hanson
ดังนั้น หลังจากที่ O'Reilly ยังคงเป็นศัตรูคนสุดท้ายของ Nico ที่ยังมีชีวิตอยู่ เขาวางแผนที่จะนำอาชญากรรมของเขามาสู่แถวหน้าด้วยความช่วยเหลือของ Clare และกำจัดเมืองที่อยู่ภายใต้การปกครองของเขา เนื่องจากแคลร์เป็นคนเดียวที่ตามหาเขา นิโก้จึงเชื่อว่าเขาสามารถเชื่อใจเธอในเรื่องข้อมูลนี้ได้ อย่างไรก็ตาม ความไว้วางใจของเขากลับถูกวางผิดที่ ในขณะที่แคลร์พิสูจน์ได้ด้วยการฆ่านิโก้ และทำให้ร่างของเขาลุกเป็นไฟพร้อมกับหลักฐาน
เหตุผลที่แคลร์ตามหานิโคมาโดยตลอดยังคงเป็นความปรารถนาของเธอที่จะจัดหาหลักฐานอันน่าสยดสยองเพื่อเอาผิดโอ’ไรล์ลี และทำให้แน่ใจว่ามันจะไม่มีวันได้เห็นแสงสว่างในตอนกลางวัน เป็นการแลกเปลี่ยน O'Reilly มอบสตูดิโอของ Dorothy เรื่อง Pacific Film ให้กับ Clare โดยแต่งตั้งให้เธอเป็นหัวหน้าของบริษัท ดังนั้น หลังจากที่ได้เห็นแคลร์ดึงบุคลิกที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างพิถีพิถันออกมาเพื่อประโยชน์ของเธอ Marlowe ก็ตระหนักได้ว่าทั้งเกมเป็นอุบายในการคว้าอำนาจมาตั้งแต่ต้น
แม้ว่ามาร์โลว์จะได้เห็นอาชญากรรมของแคลร์ต่อนิโคในขณะที่ผู้หญิงคนนั้นฆ่าเขาและทำลายหลักฐานทางอาญาอย่างเลือดเย็น แต่เขาก็ยังไม่ยอมติดต่อกับตำรวจ จากการกระทำก่อนหน้านี้ของนักสืบ เช่น การรายงานการเสียชีวิตที่แกล้งทำของ Nico และการลักพาตัวของ Lynn ยังคงเห็นได้ชัดว่า PI ชอบที่จะอยู่ภายในขอบเขตทางศีลธรรม อย่างไรก็ตาม เขายอมให้แคลร์หลุดลอยไปโดยไม่มีผลกระทบต่อการกระทำของเธอ

แม้ว่าการอ้างถึงความเป็นไปได้ที่มาร์โลว์จะรักแคลร์อาจเป็นคำอธิบายที่น่าสนใจ แต่ความจริงก็คือความจริงที่ว่าแคลร์ได้ก่ออาชญากรรมที่สมบูรณ์แบบ แม้ว่ามาร์โลว์จะต้องรายงานเธอต่อเจ้าหน้าที่ เขาก็ไม่มีหลักฐานใด ๆ ที่จะกล่าวหาเธอ ผู้หญิงคนนั้นถึงกับดูแลเผาร่างของนิโก้ด้วย ด้วยเหตุนี้จึงเป็นไปไม่ได้ที่มาร์โลว์จะโน้มน้าวใครก็ตามว่าแคลร์ฆ่าชายคนหนึ่งที่ทุกคนคิดว่าตายแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีข้อเท็จจริงอีกประการหนึ่งว่าหลังจากการตายของ Nico ในที่สุด Marlowe ก็สามารถไขปริศนาได้ ตลอดทั้งเรื่อง ตัวละครหลายตัวบอกเป็นนัยว่ามาร์โลว์สนุกกับการไขปริศนาเพื่อค้นหาคำตอบมากกว่าศีลธรรม เมื่อเป็นเช่นนี้ เมื่อเขารู้แล้วว่าเรื่องราวนี้คืออะไร อย่างไร และทำไม จึงไม่มีอะไรกดดันให้เขาไล่ตามเรื่องราวอีกต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขารู้ว่าความยุติธรรมจะไม่ได้รับการปฏิบัติ
ดังนั้น มาร์โลว์จึงยอมให้แคลร์แสดงความพึงพอใจต่อแผนความสำเร็จของเธอในฐานะหัวหน้าของ Pacific Film Studios ซึ่งเป็นตำแหน่งที่จุดประกายอาชีพการแสดงของแม่เธอ อย่างไรก็ตาม PI ปฏิเสธโอกาสในการทำงานให้กับผู้หญิงคนนั้นในตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัย โดยส่งต่อตำแหน่งให้กับเซดริก