Antlers Review: โอกาสที่พลาดไปซึ่งอาจเป็นเรื่องสยองขวัญคลาสสิก

ฉันไม่เคยคิดเลยว่าสก็อตต์คูเปอร์มากี่ล้านปีแล้ว และ Guillermo del Toro จะลงเอยด้วยการร่วมงานกันในภาพยนตร์สยองขวัญ แน่นอน ถ้าคุณต้องการนับการโจมตีครั้งแรกของคูเปอร์ในประเภทดังกล่าวใน 'ขายโดยเจ้าของ' ที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก แม้ว่าเขาจะทำหน้าที่เป็นเพียงผู้เขียนบทและหนึ่งในผู้ร่วมอำนวยการสร้างเท่านั้น นอกจากนี้ Cooper ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับละครและประเภทอาชญากรรมเช่น 'Crazy Heart', 'Out of the Furnace' และ 'Black Mass' ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะได้เห็นคูเปอร์กำกับหนังสยองขวัญเป็นครั้งแรก ประกอบกับเรื่องน่าขนลุกที่เกี่ยวข้องกับนิทานพื้นบ้านเวนดิโก อย่างน้อยก็บนกระดาษ ภาพยนตร์เรื่องนี้ฟังดูน่าสนใจมาก

อิงจากเรื่องสั้นเรื่อง 'The Quiet Boy' ของนิค แอนโทสก้าในปี 2019 ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นเรื่องราวของจูเลีย เมโดวส์ (เคริ รัสเซลล์) ครูที่กลับบ้านในชนบทของโอเรกอนจากแคลิฟอร์เนียเพื่ออาศัยอยู่กับพี่ชายของเธอและนายอำเภอพอล (เจสซี่ เพลมอนส์) เราเรียนรู้เรื่องราวต่างๆ เกี่ยวกับอดีตอันแสนทรมานของเธอ ซึ่งเธอเคยตกเป็นเหยื่อของการทารุณกรรมเด็ก ย้อนกลับไปที่โรงเรียน เธอให้ความสนใจเป็นพิเศษกับลูคัส (เจเรมี ที. โธมัส) นักเรียนคนหนึ่งของเธอ เด็กชายผู้ถูกสังคมเอาแต่ใจและมักถูกเด็กคนอื่นรังแก จากสิ่งที่จูเลียเห็นและเรียนรู้เกี่ยวกับลูคัส เธอคิดว่าเด็กชายคนนี้ต้องทนทุกข์กับชะตากรรมแบบเดียวกับที่เธอทำในอดีต แฟรงค์ (สก็อตต์ เฮซ) พ่อของเขาซึ่งเป็นผู้ติดยาบ้า และน้องชายของเขา เอเดน (ซอว์เยอร์ โจนส์) ไม่ปรากฏให้เห็น ส่งผลให้จูเลียต้องรายงานสถานการณ์ของลูคัสต่อครูใหญ่โรงเรียนของเธอ บูธ (เอมี่) มาดิแกน)

ในขณะเดียวกัน ศพก็ถูกพบอย่างลึกลับทั่วทั้งเมือง และในขณะที่แผนกของนายอำเภอเริ่มดำเนินการสืบสวนของพวกเขา วอร์เรน สโตกส์ (เกรแฮม กรีน) ซึ่งเคยเป็นนายอำเภอเองคิดว่ามันเกี่ยวข้องกับอสูรร้ายชาวอเมริกันพื้นเมืองที่ชื่อเวนดิโก ที่กินมนุษย์ แต่พอลไม่ใช่คนเชื่อเรื่องไสยศาสตร์ที่เชื่อในตำนานดังกล่าว เพราะเขาคิดว่าต้องมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลเกี่ยวกับศพที่ถูกทำลายอย่างน่ากลัว

คูเปอร์ซึ่งดัดแปลงบทภาพยนตร์ร่วมกับเฮนรี เชสสันและนิค อันโตสกาด้วย ขยายเรื่องสั้น 32 หน้าให้เป็นเรื่องสั้นเชิงเปรียบเทียบที่พยายามจะครอบคลุมหลายแง่มุม มุมที่เป็นปัญหาเหล่านี้รวมถึงความบอบช้ำทางอารมณ์และการทารุณกรรมทางครอบครัวที่เกี่ยวข้องกับปัญหาส่วนตัวของจูเลียและโธมัส ตลอดจนประเด็นที่น่าสลดใจอื่นๆ ครอบคลุมตั้งแต่วิกฤตฝิ่นไปจนถึงความยากจน การว่างงาน และผลที่ตามมาของการไม่เคารพดินแดนที่เป็นของชนเผ่าพื้นเมือง . ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคูเปอร์มีหลายสิ่งหลายอย่างที่จะพูดที่นี่ เพราะเห็นได้ชัดว่าเขาไม่สนใจที่จะสร้างหนังสยองขวัญเกี่ยวกับนิทานพื้นบ้านของเวนดิโก บอกตามตรง ฉันไม่เป็นไรตราบใดที่ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังมีอารมณ์ร่วมหรือกระตุ้นความคิด

และในขณะที่ฉันซาบซึ้งในความพยายามอันทะเยอทะยานของคูเปอร์ที่นี่ เขาก็จบลงด้วยการกัดกินมากกว่าที่เขาสามารถเคี้ยวได้ด้วยผลลัพธ์ที่มืดมนเกินไปสำหรับความดีของตัวเอง แม้แต่เรื่องเปรียบเทียบทั้งหมดที่เขาพยายามจะกระจายไปทั่วภาพยนตร์ก็ยังรู้สึกว่าไม่สุก เรื่องราวแทบไม่ขีดข่วนพื้นผิวและสิ่งที่เปรียบเทียบข้างต้นเป็นเพียงการวางแบนและเปิดโดยไม่ให้ความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นแก่เรา ในทางกลับกัน การทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้ดำเนินไปอย่างช้าๆ เป็นประสบการณ์ที่น่าผิดหวัง หากทุกสิ่งทุกอย่างถูกทำให้เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาอย่างเป็นรูปธรรม หนังสยองขวัญที่ดำเนินไปอย่างจงใจนี้คงจะเป็นหนังที่คุ้มค่า

ในขณะเดียวกันตัวละครก็เป็นถุงผสม เคริ รัสเซลล์แสดงการแสดงที่น่าดึงดูดพอๆ กับจูเลียที่บอบช้ำทางอารมณ์ แต่เจสซี่ เพลมอนส์ นักแสดงที่มีคาแรกเตอร์ผู้ยิ่งใหญ่และสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่า กลับถูกหลอกใช้ให้สวมบทบาทเป็นนายอำเภออย่างไม่ยุติธรรม เขาไม่ได้ทำอะไรมากที่นี่นอกจากใช้เวลาส่วนใหญ่ในการดูสับสนหรือทำตัวห่างเหินกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้น เกรแฮม กรีนปรากฏตัวในบทบาทที่ไม่ค่อยมีใครชื่นชมอย่างน่าเศร้าในฐานะอดีตนายอำเภอ ซึ่งมีความรู้กว้างขวางเกี่ยวกับนิทานพื้นบ้านเวนดิโกเพียงเพราะเห็นแก่การแสดง เจเรมี ที. โธมัส ญาติน้องใหม่ที่มีผลงานในอดีตรวมถึงการปรากฏตัวในละครโทรทัศน์เช่น 'The Righteous Gemstones' และ 'Paradise Lost' เก่งที่สุดในฐานะโทมัส ฉันชอบวิธีที่เขาถ่ายทอดอารมณ์ที่บรรจุขวดของเขา ผสมผสานการใช้การแสดงออกทางสีหน้าและภาษากายที่ละเอียดอ่อนของเขาเข้าด้วยกัน

ในภาพยนตร์สยองขวัญเรื่อง 'Antlers' มีบางช่วงเวลาที่คุ้มค่า แม้ว่ามันจะไม่เพียงพอที่จะเอาชนะจุดอ่อนที่สำคัญของมันได้ การออกแบบสิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยองของสัตว์ประหลาดเวนดิโกที่เหมือนกวางนั้นน่าประทับใจในทางเทคนิคด้วยความช่วยเหลือของ CGI และเอฟเฟกต์ที่ใช้งานได้จริง นอกจากนี้ยังมีเอฟเฟกต์การเปลี่ยนแปลงที่สวยงามอีกด้วย และคูเปอร์ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นสไตลิสต์ที่เก่งกาจในฉากฉากที่มีกราฟิกรุนแรงบางฉาก ฉันดีใจพอๆ กันที่เขาไม่ได้พึ่งพากลวิธีราคาถูกตามปกติในการทำให้กลัวการกระโดดข้ามซึ่งมักเกิดขึ้นกับภาพยนตร์สยองขวัญส่วนใหญ่ การประลองครั้งสุดท้ายกับสัตว์ประหลาดเวนดิโกนั้นเลวร้ายเกินไป การถ่ายภาพยนตร์ในบรรยากาศของ Florian Hoffmeister ก็ควรค่าแก่การกล่าวถึงเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิธีที่เขาใช้เงาและความมืดเพื่อปลุกความน่าสะพรึงกลัวของเมืองชนบทที่แฝงตัวไปด้วยอันตรายที่ไม่คาดฝัน

โดยรวมแล้ว 'Antlers' เป็นโอกาสที่พลาดไปซึ่งอาจเป็นประเภทคลาสสิกหากมีเพียง Cooper เท่านั้นที่เข้าหาหัวข้อในลักษณะที่เพ่งความสนใจมากขึ้น!

คะแนน: 2.5/5