กำกับโดย เอ็ดเวิร์ด เบอร์เกอร์, 'การประชุม' เป็นวาติกัน หนังระทึกขวัญ มีศูนย์กลางอยู่ที่การประชุมใหญ่ของสมเด็จพระสันตะปาปาที่เปิดเผยความลับต่างๆ เกี่ยวกับผู้สมัครแต่ละคนหลังจากการสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระสันตะปาปา หนังเรื่องนี้เล่าผ่านสายตาของโธมัส ลอว์เรนซ์ ผู้มีแนวคิดเสรีนิยม อังกฤษ พระคาร์ดินัลผู้รับผิดชอบในการจัดการประชุมใหญ่และรับรองว่าบุคคลที่เหมาะสมจะขึ้นสู่บัลลังก์ อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งที่ร้ายกาจของเขาทำให้เขาต้องตรวจสอบความชอบธรรมของผู้สมัครแต่ละคน และดูว่าชื่อเสียงของพวกเขาสะอาดสะอ้านดังที่โฆษณาไว้หรือไม่ แม้ว่าหลักๆ แล้วจะถูกกำหนดโดยโลกทัศน์ของคริสเตียน แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ก็สำรวจประเด็นการเมืองแบบองค์รวมมากขึ้น ความเท่าเทียม ความศรัทธา ศีลธรรม และการค้นหาผู้นำในอุดมคติในโลกที่เต็มไปด้วยความไม่สมบูรณ์
'Conclave' เป็นเรื่องราวสมมติที่สร้างจากนวนิยายชื่อเดียวกันในปี 2016 ที่เขียนโดย Robert Harris ซึ่งเจาะลึกความซับซ้อนของการเลือกตั้งของวาติกันผ่านจุดตัดของ ศาสนา และ การเมือง. เขียนโดย Peter Straughan ภาพยนตร์เรื่องนี้ดัดแปลงเนื้อหาต้นฉบับในลักษณะที่ซื่อสัตย์เป็นส่วนใหญ่ โดยเปลี่ยนพลวัตบางอย่าง เช่น สัญชาติของตัวเอกจาก ภาษาอิตาลี ถึงอังกฤษ ถึงกระนั้น พลังและความสะท้อนของการเล่าเรื่องก็อยู่ที่ความสามารถในการถ่ายทอดโลกแห่งจิตวิญญาณอย่างเฉียบคมผ่านมุมมองสีเทาๆ ซึ่งมักจะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนผ่านตัวเลือกที่มีอยู่ในเรื่องราว ผลงานการกำกับของเอ็ดเวิร์ด เบอร์เกอร์สนับสนุนธีมของเรื่องที่ต่อต้านความรู้สึกชั่วร้ายสองประการซ้ำแล้วซ้ำอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบทบาทของผู้มีอำนาจและอำนาจพร้อมสำหรับการคว้าตัว
ตามที่แฮร์ริสกล่าวไว้ แรงผลักดันที่สำคัญของเรื่องราวสามารถสรุปได้จนถึงการสำรวจว่าสังคมบางครั้งไม่สมบูรณ์และแก้ไขไม่ได้อย่างไร เมื่อมีการตัดสินใจ การเข้าใจผิดและข้อบกพร่องต่างๆ จะเกิดขึ้นเบื้องหน้า ในขณะที่ความจำเป็นในการดำเนินการต่อจะมีความสำคัญกว่า ในการทำเช่นนั้น เป็นการเน้นย้ำถึงปัญหาที่ยากลำบาก - เมื่อใดที่เราจะแสดงความกังวลเกี่ยวกับความชอบธรรมทางการเมืองของใครบางคน และจะมีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้หรือไม่? ในการให้สัมภาษณ์กับ เวลา, นักเขียนนวนิยายอธิบายว่า “ฉันมีเวลามากสำหรับนักการเมือง เช่นเดียวกับที่ฉันมีเวลามากสำหรับพระคาร์ดินัลเหล่านี้ เพราะพวกเขากำลังต่อสู้กับปัญหาที่แทบจะแก้ไขไม่ได้ แต่ต้องมีใครสักคนทำ มีคนต้องบริหารสังคม และฉันพยายามเขียนเกี่ยวกับพวกเขาด้วยความเห็นอกเห็นใจในระดับหนึ่ง”
ผู้เขียนต้องการเน้นย้ำเรื่องราวที่เป็น 'การเลือกตั้งขั้นสูงสุด เรื่องราวทางการเมืองขั้นสูงสุด' ผ่าน 'Conclave' อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเนื้อหาส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องสมมติ แต่แฮร์ริสก็ยอมรับว่าได้รับแรงบันดาลใจจากประวัติศาสตร์เมื่อนึกถึงละครทางศาสนาที่เป็นหัวใจของเรื่อง สิ่งนี้ขยายไปถึงลักษณะของพระคาร์ดินัลอัลโดเบลลินี ซึ่งมีจุดยืนเสรีนิยมและการไม่สามารถได้รับเลือกได้มีรากฐานมาจากประสบการณ์ของคาร์โล มาเรีย มาร์ตินี เมื่อเขาพ่ายแพ้ในการประชุมสภาสันตะปาปาปี 2005 แม้จะได้รับการพิจารณาให้เป็นเต็งก่อนการเลือกตั้งก็ตาม แฮร์ริสยังได้รับแรงบันดาลใจจากบันทึกประจำวันที่ถูกกล่าวหาซึ่งบันทึกเหตุการณ์ว่าพระคาร์ดินัลพยายามหยุดยั้งการที่พระคาร์ดินัลโจเซฟ รัทซิงเกอร์ขึ้นเป็นสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ได้อย่างไร ดังนั้น เหตุการณ์ในชีวิตจริงที่หลากหลายจึงช่วยกำหนดเรื่องราวตามบริบท เพิ่มความสมจริง
เมื่อนำนวนิยายเรื่องนี้มาสร้างเป็นภาพยนตร์ ผู้กำกับเอ็ดเวิร์ด เบอร์เกอร์ต้องการสื่อถึงความเป็นสากลของเรื่องราว โดยไม่คำนึงถึงฉากและสภาพแวดล้อมของเรื่อง ด้วยเหตุนี้ รากฐานทางศาสนาของการเล่าเรื่องจึงเกิดขึ้นกับผู้สร้างภาพยนตร์ โดยหลักแล้วเนื่องจากการสำรวจอำนาจและอำนาจของเรื่องนี้สามารถนำไปใช้กับอุตสาหกรรมใดก็ได้และในทุกระดับของสังคม อย่างไรก็ตาม การสร้างโปรเจ็กต์ที่มีธีมเฉพาะดังกล่าวทำให้เกิดข้อกำหนดด้านวินัยในการสร้างสรรค์ และความสามารถในการตัดทอนเมื่อจำเป็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปมหลักของภาพยนตร์เรื่องนี้ต้องเรียบง่ายและเข้าใจง่าย ดังนั้น ภาพยนตร์เรื่องนี้จึงขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ โดยปัจจัยที่โดดเด่นที่สุดสามารถระบุตัวตนได้ผ่านตัวละครและตัวเลือกที่ซับซ้อนที่พวกเขานำเสนอเท่านั้น
ผู้กำกับกล่าวใน สัมภาษณ์, “สำหรับฉัน มันเกิดขึ้นในวาติกัน แต่จริงๆ แล้วมันสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ อาจเกิดขึ้นในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. อาจเกิดขึ้นที่ถนนดาวนิง มันสามารถเกิดขึ้นได้ในงานระดับสูงสุดของ CEO โดยพื้นฐานแล้ว เรามาดูกันว่ามันเป็นงานที่ว่างเปล่า บัลลังก์ว่าง ตำแหน่งว่าง และมีคนต้องการเติมเต็ม” แนวคิดเบื้องหลังภาพยนตร์เรื่องนี้คือการดึงม่านออกและเจาะลึกว่าเครื่องดูดฝุ่นพลังสามารถสร้างการแข่งขันที่ด้านล่างได้อย่างไรในขณะที่ตอบสนองอัตตาที่อยู่ด้านบน ในขณะที่คนทะเยอทะยานเห็นว่าตัวเองกำลังเติมเต็มจุดแห่งอำนาจ คนที่กลัวที่จะเป็นผู้นำจะต้องลดทอนอารมณ์ของตนเองและมองลึกเข้าไปในตัวเองเพื่อตระหนักถึงความรับผิดชอบของตนในช่วงเวลาที่ต้องการ
เมื่อพิจารณาถึงปัญหาที่ท้าทายอย่างลึกซึ้งที่ตัวเอกต้องเผชิญ เป็นที่เข้าใจได้ว่าวิกฤตศรัทธาสามารถเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา ในการสัมภาษณ์อีกฉบับหนึ่ง Berger กล่าวว่าสิ่งนี้สะท้อนถึงโลกร่วมสมัยและปัญหาที่ผู้คนเผชิญในปัจจุบัน พูดว่า “เราทุกคนอยู่ในช่วงเวลาแห่งวิกฤตเป็นครั้งคราว เรามีปัญหา เราสูญเสียศรัทธาในตัวเอง ในโลกนี้” โดยธรรมชาติแล้วความไม่มั่นคงภายในเหล่านี้จะแสดงออกมาในมุมมองเชิงลบและการมองโลกในแง่ร้ายโดยทั่วไปเกี่ยวกับอนาคต อย่างไรก็ตาม มันยังทำหน้าที่เป็นคำกระตุ้นการตัดสินใจสำหรับผู้คนและความจำเป็นในการเผยแพร่ความคิดเชิงบวกและการแก้ไขปัญหาในสังคมโดยทั่วไป 'Conclave' ทำสิ่งนี้โดยเน้นย้ำความต้องการจิตวิญญาณและความศรัทธาในช่วงเวลาที่มีอยู่ไม่มากนัก
แม้ว่า 'Conclave' จะเต็มไปด้วยตัวละครที่น่าสนใจ แต่หัวใจสำคัญของเรื่องนั้นอยู่ที่พระคาร์ดินัลโธมัส ลอว์เรนซ์ ซึ่งเป็นตัวละครเอกที่มีความเป็นกลางในระหว่างการเลือกตั้งของพระสันตปาปา ทำให้เกิดความรู้สึกเป็นกลางต่อเรื่องราว เขาเป็นตัวละครที่คิดโดยนักเขียนบท Peter Straughan โดยมีพื้นฐานมาจากพระคาร์ดินัล Jacopo Baldassare Lomeli ตัวเอกของนวนิยายต้นฉบับ โลเมลีเป็นพระคาร์ดินัลชาวอิตาลีซึ่งต่างจากลอว์เรนซ์ โดยมีความจงรักภักดีกับเพื่อนของเขาอัลโด เบลลินีเป็นหลัก แม้ว่าตัวละครทั้งสองจะมีเชื้อชาติต่างกัน แต่ลักษณะนิสัยและเรื่องราวเบื้องหลังของพวกเขาก็เหมือนกันมาก ทั้งสองเป็นคณบดีวิทยาลัยพระคาร์ดินัลและรับผิดชอบในการจัดการประชุมใหญ่ของสมเด็จพระสันตะปาปาภายหลังการสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระสันตะปาปา ทั้งสองไม่คำนึงถึงการได้รับเลือกเป็นสมเด็จพระสันตะปาปา โดยถือว่าตนเองไม่คู่ควรกับตำแหน่งนี้
เมื่อลอว์เรนซ์ถูกถอดออกจากวัตถุประสงค์ทางการเมืองหรือวาระการประชุมใดๆ ที่จะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นสังฆราชสูงสุด เขาจึงสามารถมีอิทธิพลต่อการเลือกตั้งในลักษณะที่ไม่ทำลายความสมบูรณ์โดยรวมของการเลือกตั้ง อย่างไรก็ตาม เขามีบทบาทสำคัญในการตัดสินใจเลือกผู้ชนะโดยอ้อมโดยการตรวจสอบความลับต่างๆ และเกมเบื้องหลังที่ผู้สมัครบางคนเล่นในการเลือกตั้ง การปลดออกจากการได้รับอำนาจยังทำให้เขาได้รับความนิยมในหมู่พระคาร์ดินัลองค์อื่นๆ ภายใน Conclave ซึ่งมีชื่อเสียงมากที่สุดคือ พระคาร์ดินัลวินเซนต์ เบนิเตซ. พระคาร์ดินัลแห่งคาบูลชาวเม็กซิกันถือว่าลอว์เรนซ์เป็นแฟนตัวยงสำหรับบทบาทของสมเด็จพระสันตะปาปา เนื่องมาจากความถ่อมตัวของเขาและการยอมรับอย่างโจ่งแจ้งว่าเขาไม่มีความหลงใหลในการเป็นประมุขของคริสตจักร
อย่างไรก็ตาม ต่อมาในเรื่องนี้ ลอว์เรนซ์พบว่ามันยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะเพิกเฉยต่อความรับผิดชอบของเขาในการแข่งขันการเลือกตั้งในลักษณะที่เหมาะสม ส่วนใหญ่เป็นเพราะว่าตำแหน่งสันตะปาปาดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปหาพระคาร์ดินัลกอฟเฟรโด เทเดสโก เนื่องจากกลุ่มนิกายฟันดาเมนทัลลิสท์ชาวอิตาลีวางแผนที่จะคืนคริสตจักรไปสู่อดีตเผด็จการมากขึ้น ซึ่งการปฏิรูปสังคมแทบจะไม่มีเลยหรือไม่มีเลย ลอว์เรนซ์ไม่สามารถยอมรับการนั่งเฉยๆ และปล่อยให้การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเกิดขึ้น ถึงกระนั้น ก็ชัดเจนตั้งแต่เริ่มแรกว่าความปรารถนาของเขาที่จะเป็นสมเด็จพระสันตะปาปานั้นไม่ได้ถูกขับเคลื่อนเป็นการส่วนตัว และมีความเกี่ยวข้องกับความปรารถนาที่จะรับใช้คริสตจักรในลักษณะที่เหมาะสมกับพระเจ้ามากกว่า ดังนั้น แรงจูงใจและหน้าที่เบื้องหลังของเขาจึงสร้างภาพสามมิติของบุคคลทางศาสนาให้มากขึ้น แม้ว่าจะเป็นตัวละครในความคิดก็ตาม