George Coulam: ตอนนี้ผู้ก่อตั้ง TRF อยู่ที่ไหน?
ซีรีส์สารคดีของ HBO เรื่อง 'Ren Faire' เล่าเรื่องราวช่วงพลบค่ำของ George Coulam ผู้ก่อตั้ง Texas Renaissance Festival ซึ่งเป็นเทศกาลยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาที่ใหญ่ที่สุดในประเทศที่มีผู้เข้าร่วมครึ่งล้านคน ขณะที่เขารอความตาย จอร์จต้องรับมือกับความจำเป็นในการเลือกผู้สืบทอดที่จะจัดเทศกาลนี้ในอนาคต ในความเป็นจริง ขณะที่เทศกาลกำลังนับถอยหลังวันเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปี ไทย วันครบรอบปี จอร์จยังคงเป็นกษัตริย์ในเมืองท็อดด์มิชชันของรัฐเท็กซัส ซึ่งได้รับการจัดตั้งขึ้นโดยความพยายามของอดีต แม้ว่ารอบปฐมทัศน์ของรายการจะเปิดหน้าต่างสู่ชีวิตปัจจุบันของเขา แต่ก็ยังมีอะไรอีกมากมายให้คลี่คลายเกี่ยวกับเขา!
มาเป็นกษัตริย์
จอร์จ คูลัมเกิดในครอบครัวมอรมอนในซอลท์เลคซิตี้ ยูทาห์ เขาเข้าสู่โลกแห่งศิลปะขณะเข้าเรียนที่ San Fernando Valley State College ซึ่งปัจจุบันเป็นที่รู้จักในชื่อ California State University ใน Northridge รัฐแคลิฟอร์เนีย ในฐานะเอกภาษาอังกฤษ เขาได้เข้าเรียนในชั้นเรียนศิลปะและประวัติศาสตร์ศิลปะ โดยเชี่ยวชาญเรื่องกระจกสีและงานไม้ ขณะที่เขาอยู่ในแคลิฟอร์เนีย จอร์จได้เข้าร่วมงานแสดงสินค้ายุคเรอเนซองส์หลายแห่ง ซึ่งทำให้เขาหลงใหล เมื่อกลับมาที่ซอลท์เลคซิตี้ เขาพยายามจัดงานเทศกาลในภูมิภาคนี้ แต่คริสตจักรมอรมอนไม่สนับสนุนเขา จึงพาเขาไปทอดด์มิชชั่น รัฐเท็กซัส
แม้ว่าเขาจะล้มเหลวในช่วงแรก แต่จอร์จก็ยังเต็มใจที่จะเริ่มต้นเทศกาลที่จะนำความรุ่งโรจน์ของช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ที่เขาชื่นชอบกลับมา “ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาเป็นยุคที่ยิ่งใหญ่และมีความหมาย เป็นยุคที่ไม่มีใครเทียบได้ในด้านวิทยาศาสตร์ ศิลปะ และการศึกษา […] เราต้องย้อนกลับไปฟื้นฟูความเพลิดเพลินในความงามและความรุ่งโรจน์ของสิ่งรอบตัวเรา นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันสร้างเทศกาลนี้ขึ้นที่นี่” จอร์จ บอก David Kushner ผู้เขียน 'Masters of Disruption: How the Gamer Generation Built the Future' เขายังได้รับแรงบันดาลใจจาก Walt Disney อีกด้วย “ทุกสิ่งที่ฉันได้รับ ฉันคัดลอกมาจากวอลท์ ดิสนีย์” ฉันเข้าใจถูกต้องจากหนังสือเล่มนั้น [The Story of Walt Disney: Maker of Magical Worlds ของ Bernice Selden]” เขากล่าว เท็กซัสรายเดือน -
จอร์จก่อตั้งเทศกาล Texas Renaissance Festival ซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในชื่อ TRF ในปี 1974 บนพื้นที่ 15 เอเคอร์ ภูมิภาคในขณะนั้นเป็นพื้นที่ทำเหมืองร้างที่ถูกทิ้งร้าง จุดเริ่มต้นอันเรียบง่ายของเทศกาล มีเพียงสามเวทีและกลุ่มพ่อค้า ดึงดูดฝูงชนได้ 33,000 คน สกว. ค่อยๆ เติบโตขึ้นพร้อมกับภารกิจของจอร์จและท็อดด์ เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม พ.ศ. 2525 จอร์จและคนอื่นๆ อีก 15 คนได้ยื่นคำร้องเพื่อรวมท็อดด์มิชชันเป็นเมือง เมื่อใบสมัครผ่าน ผู้ก่อตั้งเทศกาลก็กลายเป็นนายกเทศมนตรีคนแรกและคนเดียวของเมือง เขาซื้อที่ดินหลายเอเคอร์รอบๆ บริเวณจัดงานเทศกาล ซึ่งพนักงานของเทศกาลหลายคนอาศัยอยู่จนถึงตอนนี้
ในปี 1999 จอร์จแต่งงานกับซูซี่ซึ่งมาจากประเทศไทย รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับเธอถูกเก็บเป็นความลับ จอร์จสร้างพระราชวังอันน่าหลงใหลใน Todd Mission ที่ตรงกับราชวงศ์ของเขา ที่ดินแห่งนี้มีชื่อว่า Stargate Manor ซึ่งมีรายงานว่าตั้งอยู่บนพื้นที่ 200 เอเคอร์ที่มีทะเลสาบและสวนรุกขชาติด้วย
George Coulam ยังคงเป็น 'ราชา' ของ TRF
กับ 50 ไทย วันครบรอบของเทศกาล Texas Renaissance Festival ที่ใกล้จะมาถึง George Coulam มุ่งมั่นที่จะสร้างสรรค์ผลงานของเขาในฐานะหัวหน้าของบริษัทที่ได้รับการแต่งตั้งด้วยตนเอง เขายังคงเป็นนายกเทศมนตรีของ Todd Mission แต่เขามีทีมที่ทำงานร่วมกับเขาที่สภาเมืองเพื่อที่เขาจะได้อุทิศตนให้กับงานเทศกาล สวนรุกขชาติ และงานศิลปะของเขาต่อไป เขายังคงอาศัยอยู่ในคฤหาสน์อันงดงามของเขา ซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลจากสถานที่จัดงานเทศกาลใน Todd Mission จอร์จยังสร้างสุสานในบริเวณเพื่อการพักผ่อนชั่วนิรันดร์ของเขา ซีรีส์ HBO เผยว่าเขาพร้อมที่จะยอมรับความตายหลังจากผ่านไปประมาณเก้าปี
ดูโพสต์นี้บน Instagram
การแสดงของ Lance Oppenheim ยังเสริมว่า George กำลังทุกข์ทรมานอยู่ มะเร็งเซลล์สความัส , มะเร็งผิวหนังชนิดหนึ่ง ปัจจุบันเขากำลังพยายามค้นหาผู้สืบทอดเพื่อที่เขาจะได้นอนฝังอย่างสงบในสุสานของเขาหลังจากการตายของเขา “ฉันเคยเล่นเป็นราชา แต่ตอนนี้ฉันแก่แล้ว ฉันต้องการหาคนที่สามารถดูแลเทศกาลนี้ได้” จอร์จบอกกับ Oppenheim ตามการสัมภาษณ์ของคนหลัง ความหลากหลาย - ณ ตอนนี้ กระบวนการสืบทอดยังไม่ถึงไหนเลย ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2566 มีการประกาศว่าเขาได้ยุติการพิจารณาข้อเสนอการขายเทศกาลแล้ว
“จอร์จได้รับข้อเสนอมากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมาเพื่อซื้อเทศกาลอันเป็นที่รักของเรา […] ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์วัย 80 ขวบที่ดีของเราตั้งใจที่จะเกษียณอายุและมีความหวังที่จะสร้างมรดกที่จะทำให้สกว. ดำเนินต่อไปได้ เพื่อความโล่งใจและความสุขอันยิ่งใหญ่ของทุกคนในราชอาณาจักร หลังจากไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้ว ผู้อุปถัมภ์ของเราได้ตัดสินใจที่จะไม่ดำเนินการขาย TRF อย่างแข็งขัน เขาหวังว่าการร่วมมือกันระหว่างพนักงาน ผู้ขาย ศิลปิน และผู้ให้ความบันเทิงจะเข้ามารับหน้าที่เป็นผู้นำและรับรองว่า TRF จะดำเนินต่อไปในอนาคต” เทศกาลประกาศเมื่อปีที่แล้ว
การต่อสู้ทางกฎหมายของ George Coulam
เมื่อเร็ว ๆ นี้จอร์จได้กลายเป็นบุคคลที่มีการแบ่งขั้วอย่างมาก แม้ว่าจะมีชุมชนผู้คนที่เฉลิมฉลองให้เขาในฐานะกษัตริย์ แต่ก็มีอีกกลุ่มหนึ่งที่อธิบายว่าเขาเป็นเพียงผู้ต้องโทษเท่านั้น ช่วงสนธยาของเขาเต็มไปด้วยความขัดแย้งทางกฎหมาย ซึ่งเริ่มขึ้นในปี 2018 ในการฟ้องร้อง อดีตพนักงาน TRF Eileen Pena อ้างว่า George มอบหมายงานให้เธอ “งานส่วนตัวที่ไม่พึงประสงค์ ล่วงละเมิดทางเพศ และไม่เหมาะสมหลายประการ เช่น หาผู้หญิงให้เขาออกเดต และจัดการคนอื่น ๆ ที่ได้รับมอบหมาย ด้วยการตามหาผู้หญิงของเขา” พีน่ากล่าวต่อไปว่าเธอถูกไล่ออกหลังจากที่เธอแจ้งให้เจ้านายของเธอทราบว่าพฤติกรรมของเขาไม่เหมาะสม
ในที่สุดคดีของ Pena ต่อ George ของ TRF ก็ถูกทั้งสองฝ่ายยกฟ้อง ในปี 2020 Toni Ewton ซึ่งได้รับการว่าจ้างให้เป็นผู้ช่วยส่วนตัวเต็มเวลา ฟ้อง George ที่ล่วงละเมิดเธอในขณะที่เธอถูกขอให้จัดการโปรไฟล์หาคู่ออนไลน์ของเขา ตามคำฟ้อง Ewton ต้องสร้างโปรไฟล์การออกเดทบนแพลตฟอร์มต่างๆ รวมถึงโปรไฟล์ที่ได้รับการอธิบายว่าเป็น “ราชาแห่งเว็บไซต์หาคู่ Sugar Daddy” อดีตพนักงานรายดังกล่าวระบุว่า 'ความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องเพศอย่างต่อเนื่อง' และ 'คำวิพากษ์วิจารณ์เรื่องเพศ' ของจอร์จต่อผู้หญิงในเว็บไซต์หาคู่ทำให้เธอไม่สบายใจ Ewton อ้างเพิ่มเติมว่าเธอถูกไล่ออกเมื่อเขาไม่พอใจกับจำนวนและคุณภาพของผู้หญิงในอนาคตที่เขาพบในเว็บไซต์ดังกล่าว
จอร์จไม่ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับข้อกล่าวหาดังกล่าวด้วยตัวเขาเอง “มีพนักงานที่ไม่พอใจอยู่เสมอ ฉันไม่ค่อยรู้ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับชุดเหล่านั้น แต่จอร์จ เขาไว้วางใจและรักในความผิด” เจฟฟรีย์ “เจฟฟ์” บอลด์วิน ผู้อำนวยการฝ่ายบันเทิงของ TRF กล่าวถึงจอร์จถึงเดวิด คุชเนอร์ ในปี 2021 สกว. ได้ยุติคดีของ Ewton ด้วยค่าตอบแทนทางการเงินที่ไม่เปิดเผย ตั้งแต่นั้นมา George ก็อยู่ห่างจากแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย การอัปเดต Facebook ล่าสุดของเขาย้อนกลับไปในปีเดียวกัน ขณะเดียวกันบัญชี Instagram ของเขาก็หายไป
เราคาดหวังได้ว่าจอร์จจะอยู่แถวหน้าในกลุ่ม 50 ไทย เทศกาล Texas Renaissance Festival ตั้งแต่วันที่ 12 ตุลาคมถึง 1 ธันวาคม และวันศุกร์วันขอบคุณพระเจ้าปี 2024 หากความตายมาเยือนเขาในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เขาได้เตรียมการสำหรับที่ดินของเขาที่จะเปิดให้สาธารณชนเข้าชมแล้ว