Robert Atkins: ตอนนี้ฆาตกรอยู่ที่ไหน?

Joy Hibbs คุณแม่ลูกสองวัย 35 ปี ถูกค้นพบเสียชีวิตในบ้านของเธอในบริสตอลทาวน์ชิป รัฐเพนซิลเวเนีย ในตอนแรกสันนิษฐานว่าเสียชีวิตจากไฟไหม้บ้าน จากการวิเคราะห์ทางนิติวิทยาศาสตร์พบว่าเธอถูกแทงและรัดคอ โดยไม่มีหลักฐานว่าสูดควันเข้าไป สิ่งนี้ทำให้ตำรวจสงสัยว่าเหตุเพลิงไหม้เป็นความพยายามโดยเจตนาเพื่อปกปิดการฆาตกรรม Robert Atkins เพื่อนบ้านของ Hibbs กลายเป็นผู้ต้องสงสัยเบื้องต้น แต่เขาไม่ถูกตั้งข้อหาอย่างเป็นทางการเนื่องจากมีหลักฐานไม่เพียงพอ อย่างไรก็ตาม ในตอน 'Dateline' ของ NBC ที่มีชื่อว่า 'Justice for Joy' ข้อมูลใหม่ที่ปรากฏประมาณสามทศวรรษต่อมามีบทบาทสำคัญในการรักษาความเชื่อมั่นของเขา

Robert Atkins เป็นผู้ต้องสงสัยในคดีฆาตกรรมของ Joy Hibbs

Robert Atkins ซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองบริสตอล รัฐเพนซิลวาเนีย กับภรรยาของเขา เมษายน และลูกเล็กๆ สองคน อายุ 1 และ 4 ขวบ ทำงานเป็นผู้แจ้งข่าวที่เป็นความลับของตำรวจประจำเทศมณฑล นอกเหนือจากหน้าที่ราชการแล้ว โรเบิร์ตยังมีส่วนร่วมในการจัดหากัญชาให้อีกด้วย ในบรรดาลูกค้าของเขาคือเพื่อนบ้านของเขา Joy และ Charlie Hibbs ในเดือนเมษายนปี 1991 จอยแสดงความไม่พอใจต่อโรเบิร์ตเกี่ยวกับคุณภาพของกัญชาที่เขาจัดหาให้ มีรายงานว่าการสนทนานี้กระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยารุนแรงจากโรเบิร์ต ดังที่เดวิด ลูกชายของจอยเล่า

เดวิดเล่าว่าแม่ของเขาเล่าให้ฟังเกี่ยวกับคำขู่ของโรเบิร์ตที่จะฆ่าเธอและระเบิดบ้านของพวกเขา แต่เธอไม่คิดว่าสิ่งเหล่านั้นจะน่าเชื่อถือในเวลานั้น เธอเลือกที่จะไม่เล่าการสนทนานี้กับสามีของเธอ เพราะกลัวว่ามันจะยิ่งเพิ่มความตึงเครียดเท่านั้น นอกจากนี้ เดวิดยังกล่าวถึงเหตุการณ์ที่ทำให้ไม่สบายใจที่โรเบิร์ตโทรหาแม่ของเขาขณะที่เธอไปพบแพทย์ ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนที่เธอจะเสียชีวิต มีการก่อกวนหลายครั้ง ซึ่งรวมถึงยางรถยนต์ที่ถูกเฉือนและความเสียหายที่ด้านหลังบ้าน ซึ่งเดวิดสงสัยว่ามีความเกี่ยวข้องกับโรเบิร์ตในทางใดทางหนึ่ง

ในบ่ายของวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2534 เมษายนสังเกตเห็นสามีของเธอ โรเบิร์ต กลับมาบ้านพร้อมกับเสื้อเชิ้ตที่สกปรกผิดปกติ ซึ่งเธออ้างว่ามีเลือดเปื้อน นอกจากนี้ เธอยังให้รายละเอียดเกี่ยวกับรูปแบบของพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมในความสัมพันธ์ของพวกเขา ทั้งทางร่างกายและจิตใจ โดยสังเกตว่าโรเบิร์ตมักจะถือมีดเพื่อขู่เธอ เอพริลแสดงความรู้สึกไม่มีอำนาจที่จะตั้งคำถามเกี่ยวกับการกระทำของเขา ในโอกาสพิเศษนี้ โรเบิร์ตสั่งให้เอพริลยกเลิกกะกลางคืนของเธอที่ Woods Services ซึ่งเป็นสถานอำนวยความสะดวกสำหรับผู้พิการ และแจ้งให้เธอทราบว่าพวกเขาจะไปเที่ยวพักผ่อนที่โพโคโนส

เมษายนเล่าว่าหลังจากเร่งรีบเก็บข้าวของและเตรียมลูกๆ โรเบิร์ตก็ขับรถไปโรงแรมแห่งหนึ่งอย่างไม่ระมัดระวัง ซึ่งเขายืนกรานให้เธอจองห้องพักในนามของเธอ วันรุ่งขึ้น โรเบิร์ตออกจากโรงแรมพร้อมกระเป๋าและออกผจญภัยเข้าไปในพื้นที่ป่า โดยกลับมาโดยไม่มีกระเป๋าใบหนึ่ง เมื่อพวกเขากลับจากการเดินทาง ตำรวจไปเยี่ยมพวกเขาในวันที่ 21 เมษายน พ.ศ. 2534 โรเบิร์ตยืนยันกับตำรวจว่าครอบครัวของเขาอยู่ในโพโคโนสในช่วงเวลาที่เกิดอาชญากรรม โดยให้ข้อแก้ตัวแก่เขา

วันนี้ Robert Atkins รับโทษจำคุกตลอดชีวิต

Robert Atkins ถูกตำรวจสอบปากคำอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการเสียชีวิตของ Joy Hibbs แต่เขาปฏิเสธอย่างฉุนเฉียวว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใด ๆ เมื่อถูกขอให้เข้ารับการทดสอบเครื่องจับเท็จ เขาปฏิเสธ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากขาดหลักฐานที่เชื่อมโยงกับอาชญากรรมดังกล่าว เจ้าหน้าที่จึงไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้ในขณะนั้น ในที่สุดโรเบิร์ตและเอพริลแอตกินส์ก็แยกทางกันในปี 2543 และสรุปการหย่าร้างกันในปี 2549 ในปี 2014 โรเบิร์ตถูกตำรวจสัมภาษณ์อีกครั้งเกี่ยวกับคดีนี้ เขาอ้างว่ามีปัญหาเรื่องความจำ แต่จำได้ว่าเป็นเจ้าของรถมอนติคาร์โล ซึ่งมีรายงานว่าพบเห็นใกล้กับบ้านของฮิบส์ นอกจากนี้เขายังยอมรับด้วยว่าเป็นผู้จัดหากัญชาให้กับครอบครัวฮิบส์

เมษายนเปิดเผยกับตำรวจว่าก่อนการสัมภาษณ์ในปี 2014 โรเบิร์ตได้ติดต่อเธอและสั่งเธอว่าจะพูดอะไร เธอยอมรับว่าในตอนแรกเธอโกหกเจ้าหน้าที่ แต่ต่อมาเธอรู้สึกหนักใจไปด้วยความรู้สึกผิด ทำให้เธอต้องติดต่อตำรวจในอีกสองปีต่อมา เมษายนสารภาพว่าโรเบิร์ตต้องรับผิดชอบต่อการฆาตกรรมของจอย ฮิบส์ และการลอบวางเพลิงในเวลาต่อมา เมื่อได้รับข้อมูลนี้ ตำรวจก็เริ่มติดตามโทรศัพท์ระหว่างโรเบิร์ตและเอพริล ซึ่งในระหว่างนั้นพวกเขาได้ยินว่ามีการให้ถ้อยคำกล่าวหา

เมษายนหลอกลวงโรเบิร์ตโดยอ้างว่าเธอได้เปิดเผยการฆาตกรรมให้เพื่อนร่วมห้องของเธอทราบและตำรวจกำลังสอบสวนพวกเขา เพื่อเป็นการตอบสนอง โรเบิร์ตกระตุ้นให้เธอเงียบไว้ โดยเตือนเธอเกี่ยวกับการดักฟังโทรศัพท์ที่อาจเกิดขึ้น ในระหว่างการสนทนาครั้งหนึ่ง เขาระบุอย่างชัดเจนว่าเธอเปิดเผยมามากพอแล้ว ในการโทรอีกครั้ง เขาใช้น้ำเสียงที่สงบกว่า โดยปฏิเสธความรู้ว่าเธอหมายถึงอะไร คณะลูกขุนใหญ่ที่กำลังสืบสวนของเคาน์ตีได้ยินคำให้การจากลูกชายของโรเบิร์ต ซึ่งเปิดเผยว่าพ่อของเขาได้สารภาพเรื่องเขาเกี่ยวกับที่อาจเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมฮิบส์

โรเบิร์ตถูกจับกุมในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2565 และหลังการพิจารณาคดีที่เริ่มในเดือนมกราคม พ.ศ. 2567 เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฆาตกรรมโดยเจตนา และอีก 2 กระทงฐานวางเพลิง เอพริลให้การเป็นพยานปรักปรำเขา โดยให้หลักฐานสำคัญในการดำเนินคดี เป็นผลให้โรเบิร์ตได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีโอกาสได้รับทัณฑ์บนในข้อหาฆาตกรรมโดยไม่เจตนา นอกจากนี้เขาถูกตัดสินจำคุก 5-10 ปีสำหรับข้อหาลอบวางเพลิงครั้งแรก และ 10-20 ปีสำหรับข้อหาลอบวางเพลิงครั้งที่สอง ปัจจุบันถูกจำคุกที่เรือนจำ SCI Camp Hill Range ในรัฐเพนซิลวาเนีย ชายวัย 58 ปีรายนี้จะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในลูกกรง และจะไม่มีวันได้สัมผัสกับอิสรภาพอีกเลย