'I Saw the TV Glow' ของ Jane Schoenbrun แตกต่างจากภาพยนตร์สยองขวัญแบบดั้งเดิม หลีกเลี่ยงความกลัวแบบกระโดด การแต่งหน้าที่ไม่ค่อยดี และสัตว์ประหลาดที่ซุ่มซ่อนเพื่อสนับสนุนภาพยนตร์สยองขวัญเชิงจิตวิทยาที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ภาพยนตร์เรื่องนี้เจาะลึกแง่มุมที่ไม่มั่นคงของความวุ่นวายภายในที่คงอยู่เป็นเวลานานหลังจากเครดิตหมด เรื่องราวเกิดขึ้นในย่านชานเมืองนิวเจอร์ซีย์ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 โดยมีศูนย์กลางการเล่าเรื่องเกี่ยวกับโอเว่น เด็กหนุ่มที่ต้องต่อสู้กับเรื่องเพศและอัตลักษณ์ทางเพศของเขา ท่ามกลางความรู้สึกขาดการติดต่อจากสภาพแวดล้อมรอบตัว ท่ามกลางความยากลำบาก เขาได้ติดต่อกับแมดดี้ เพื่อนร่วมชั้นที่ต้องรับมือกับความท้าทายต่างๆ ของเธอ
ความผูกพันระหว่างโอเว่นและแมดดี้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเมื่อพวกเขาดำดิ่งลงไปในโลกของรายการทีวีเรื่อง 'The Pink Opaque' ความหลงใหลในรายการนี้ถึงจุดสูงสุดเมื่อจู่ๆ หยุดออกอากาศในวันเดียวกับที่บ้านของแมดดี้เกิดไฟไหม้ ซึ่งนำไปสู่ความลึกลับของเธอ ห่างหายกันไปเกือบทศวรรษ ด้วยความเชื่อมั่นว่ารายการทีวีนำเสนอความเป็นจริงของพวกเขา แมดดี้ในวัยเยาว์เชื่อว่าพวกเขาจะต้องรวมตัวกันเพื่อหลุดพ้นจากขอบเขตของโลกเหนือจริงนี้ การเล่าเรื่องที่กระตุ้นความคิดนี้ทำให้เกิดคำถามว่าการสร้างเรื่องราวนั้นอิงจากประสบการณ์ชีวิตจริงและการทดลองในการสำรวจการรับรู้และการดำรงอยู่หรือไม่
'I Saw the TV Glow' อาจไม่ได้รับอิทธิพลจากเหตุการณ์จริงที่เฉพาะเจาะจง แต่ได้ดึงเอาประสบการณ์ส่วนตัวของนักเขียนและผู้กำกับอย่าง Jane Schoenbrun มาใช้อย่างกว้างขวาง ภาพยนตร์เรื่องนี้เจาะลึกประเด็นต่างๆ เกี่ยวกับอัตลักษณ์แปลกประหลาดและกระบวนการตระหนักรู้ในตนเอง ซึ่งสะท้อนการเดินทางของ Schoenbrun เชินบรุนซึ่งแต่งงานกันมาหนึ่งทศวรรษก่อนที่จะรู้ตัวว่าพวกเขาเป็นคนข้ามเพศขณะถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องแรกเรื่อง 'We're All Going to the World's Fair' ได้แทรกภาพยนตร์เรื่องนี้ด้วยตัวเลือกที่สร้างสรรค์ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากประสบการณ์ชีวิตของพวกเขาเอง
อธิบายประสบการณ์ของตนเอง Schoenbrun พูดว่า “ใน I Saw the TV Glow สิ่งที่โอเว่นซ่อนอยู่คือการฆ่าเขาอย่างช้าๆ จากภายใน และฉันคิดว่านี่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นวิธีที่ถูกต้องในการพูดถึงประสบการณ์ดิสโฟเรียของฉันเอง ซึ่งเป็นเรื่องที่อยู่รอบข้างและอ่อนเกินมากจนกระทั่งคุณร้องลั่นจนสุดปอดในงานวันเกิดของเด็กในอาร์เคด”
ในการให้สัมภาษณ์ Schoenbrun เน้นย้ำถึงกระแสทั่วไปของภาพยนตร์เกี่ยวกับชุมชน LGBTQ ที่ถูกสร้างขึ้นโดยบุคคลที่มีพฤติกรรมต่างเพศเป็นส่วนใหญ่ พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าภาพยนตร์เหล่านี้มักนำเสนอประสบการณ์ LGBTQ ในลักษณะภายนอกและการแอบดู จากประสบการณ์ก่อนการเปลี่ยนแปลง Schoenbrun อธิบายว่าการเดินทางของพวกเขาส่วนใหญ่เป็นเรื่องภายใน โดยมีความรู้สึกขาดการเชื่อมต่อระหว่างตัวตนที่แท้จริงกับรูปลักษณ์ภายนอก การต่อสู้ภายในนี้คล้ายกับความลำบากใจที่โอเว่นประสบในภาพยนตร์เรื่องนี้ ซึ่งถูกบรรยายว่าเป็นพลังอันละเอียดอ่อนและมองไม่เห็น ซึ่งสะท้อนการเดินทางของเชินบรุนในการตระหนักรู้ในตนเองและการยอมรับ
ภาพยนตร์เรื่องนี้ผสมผสานความเป็นจริงด้วยการสร้างฉากต้นยุค 90 เป็นฉากหลังสำหรับการพัฒนาในช่วงแรก ได้รับแรงบันดาลใจจากรายการทีวีคลาสสิกในยุค 90 เช่น 'Are You Afraid of the Dark?' และ 'Buffy the Vampire Slayer' Schoenbrun ได้สร้างซีรีส์โทรทัศน์เรื่อง 'The Pink Opaque' ซึ่งทำให้ Owen และ Maddy หลงใหล การใช้ฟิล์ม 35 มม., VHS และ Betamax ในระหว่างการผลิต จุดมุ่งหมายคือเพื่อสร้างซีรีส์ทีวีด้วยความรู้สึกที่แท้จริงชวนให้นึกถึงยุคนั้น ปลุกเร้าคุณภาพเหมือนความฝันที่แพร่หลายในทศวรรษ 1980 และ 1990
ความผูกพันของโอเว่นกับ 'The Pink Opaque' สะท้อนถึงความเชื่อมโยงของเชินบรุนกับ 'Buffy The Vampire Slayer' เมื่อเติบโตในเมืองเวสต์เชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก เชินบรุนพบความปลอบใจโดยไม่ต้องเปิดเผยตัวตนบนหน้าจอ ซึ่งพวกเขาสามารถแสดงออกได้อย่างอิสระ ไม่เหมือนในชีวิตจริงของพวกเขา การโต้ตอบ ในทำนองเดียวกัน โอเว่นซึ่งค้นหาตัวตนของเขาในฐานะชายหนุ่มแปลก ๆ ในย่านชานเมืองที่ถูกมองข้าม ได้สร้างการเชื่อมโยงที่คล้ายกันผ่านซีรีส์ทีวี ความคล้ายคลึงกันเหล่านี้สะท้อนความรู้สึกที่กว้างกว่ามากว่าสื่อและวัฒนธรรมสมัยนิยมกำหนดความเป็นจริงในชีวิตของใครบางคนอย่างไรพอๆ กับที่มันสร้างขึ้นจากความเป็นจริงของชีวิต
อธิบายความคิดต่อไปพวกเขา พูดว่า “อย่างน้อยสำหรับฉัน ฉันคิดว่าการมองโลกอื่นผ่านหน้าจอในวัยเด็กเหล่านี้มักเป็นสัญญาณของเวทมนตร์บางรูปแบบ หรือความเป็นอื่น หรือความเป็นไปได้ที่ซ่อนอยู่ในขอบเขตของโลกบรรทัดฐานที่ฉันเติบโตขึ้นมา ได้ให้คำมั่นสัญญาบางอย่างแก่ฉัน และฉันไม่คิดว่านี่เป็นประสบการณ์ที่มีแต่คนข้ามเพศเท่านั้นที่ต้องเจอ”
แม้ว่า 'I Saw the TV Glow' จะไม่ได้อิงจากเหตุการณ์จริง แต่เป็นภาพสะท้อนที่แท้จริงของสังคมและประสบการณ์ของผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น มันตื้นตันใจในความเป็นจริงของประสบการณ์ที่มีชีวิตของมนุษย์และผู้คนจริง มันเป็นเรื่องของไม่มีใคร แต่เป็นเรื่องราวของหลาย ๆ คน และนั่นคือที่มาของความงามและความสยองขวัญของภาพยนตร์เรื่องนี้