'Eric' เล่าเรื่องราวของ Vincent นักเชิดหุ่นในรายการเด็กชั้นนำที่เริ่มเสียสติเมื่อลูกชายหายตัวไป เขากำลังรับมือกับปัญหาชีวิตสมรสและกำลังดิ้นรนกับรายการทีวีที่ตกต่ำลง ผลก็คือเอ็ดการ์ ลูกชายของเขามักถูกละเลยและเดินไปโรงเรียนในวันหนึ่งแต่กลับหายตัวไป มีการจัดการค้นหาของตำรวจ และเมื่อไม่พบเขาภายในหนึ่งสัปดาห์ วินเซนต์และภรรยาของเขาเริ่มกลัวสิ่งที่เลวร้ายที่สุด
วินเซนต์ทำให้ความเจ็บปวดและความรู้สึกผิดของเขาชาลงด้วยแอลกอฮอล์ สร้างหุ่นเชิด เอริค ซึ่งเอ็ดการ์เป็นผู้กำหนดคอนเซ็ปต์ โดยหวังว่าลูกชายของเขาจะได้เห็นมันในทีวีและกลับบ้าน ในจิตใจที่เหนื่อยล้าของวินเซนต์ เอริคร่างใหญ่สีฟ้ามีชีวิตขึ้นมาและเป็นเพื่อนกับเขาในขณะที่เขาผจญภัยเข้าสู่ด้านมืดของมหานครนิวยอร์กในช่วงปี 1980 มินิซีรีส์ของ Netflix นำเสนอเรื่องราวบีบหัวใจที่เกิดขึ้นในเมืองที่จวนจะมีการเปลี่ยนแปลง ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับแรงบันดาลใจในโลกแห่งความเป็นจริง
การเล่าเรื่องของ 'Eric' มาจากความคิดของ Abigail Louise Morgan OBE AKA Abi นักเขียนบทละครและผู้เขียนบทชาวเวลส์ผู้โด่งดัง ในตอนแรกเธอได้รับแรงบันดาลใจจากเรื่องราวตอนที่เธอดูแลเด็กในนิวยอร์กในช่วงกลางทศวรรษ 1980 และต้องการเขียนอะไรบางอย่างจากมุมมองของเด็ก เธอยังได้รับอิทธิพลจากเรื่องราวที่น่าสะพรึงกลัวเกี่ยวกับเด็กๆ ที่หายตัวไปในสหราชอาณาจักรในขณะที่เธอเติบโตที่นั่น ซีรีส์นี้เพิ่มความดื่มด่ำด้วยความลึกของฉากหลังและตัวละคร ธีมสีเข้มและการหักมุมของหุ่นเชิดแบบโปรเฟสเซอร์ และสถานการณ์ฝันร้ายสำหรับผู้ปกครองทุกคน
เบเนดิกต์ คัมเบอร์แบตช์ถ่ายทอดบทบาทสำคัญของวินเซนต์ได้อย่างยอดเยี่ยม ซึ่งอารมณ์หงุดหงิดและโกรธภรรยาและงานของเขาจมลงสู่ความเศร้าโศกอย่างสุดซึ้งเมื่อเอ็ดการ์หลงทาง เราถูกดึงดูดเข้าสู่เรื่องราวของ Vincent ในฐานะพ่อที่ไม่สามารถจัดการกับความเศร้าโศกและความรู้สึกผิดที่ต้องรับผิดชอบต่อการสูญเสียลูกชายของเขา การใช้สารเสพติดเพื่อลดความเจ็บปวด และการจับฟางเพื่อชดใช้ การตั้งค่าของ นิวยอร์กยุค 1980, จากประสบการณ์ของมอร์แกนขณะอาศัยอยู่ในเมือง เพิ่มความสมจริงอีกชั้นหนึ่ง เราได้เห็นอาชญากรรมอาละวาด การไร้บ้าน และการแพร่ระบาดของโรคเอดส์ในฉากหลัง ขณะที่ Vincent และนักสืบ Ledroit เข้าสู่ความมืดมิดของเมือง
ละครเรื่องนี้จำลองยุคของเมืองที่ต้องเผชิญกับอัตราการเกิดอาชญากรรมสูง การไร้ที่อยู่ และความเสื่อมโทรมของเมือง การแพร่กระจายของรอยร้าวเพิ่มสูงขึ้น นำไปสู่ความรุนแรงและอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติดเพิ่มมากขึ้น ทำให้เกิดบรรยากาศที่อันตรายและน่ากลัวซึ่งทำหน้าที่เป็นฉากหลังที่น่าสนใจสำหรับเรื่องราวการลักพาตัวของ 'Eric' ในช่วงเวลาดังกล่าวยังมีรายการทีวีหุ่นเชิดสำหรับเด็กเพิ่มมากขึ้นอีกด้วย ค่อนข้างได้รับความนิยมและมีความหลากหลาย ตัวอย่างในชีวิตจริง ได้แก่ 'The Muppet Show' ' ถนนงา ,’ ‘The Great Space Coaster’ และ ‘Eureeka’s Castle’ ตัวละครและเรื่องราวของรายการมักจะมีชีวิตชีวาและเกี่ยวข้องกับข้อความเชิงบวกและศีลธรรม
ในทางตรงกันข้าม การสร้างเอริคและตัวละครของเขาที่มีชีวิตขึ้นมาโดยวินเซนต์ นำเสนอความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับธีมเหล่านี้ แทนที่จะเป็นหุ่นเชิดที่สดใส ร่าเริง และหวือหวา เอริคกลับสะท้อนให้เห็นถึงสถานการณ์จริงและสภาวะทางอารมณ์ของยุคนั้นในฐานะหุ่นเชิดที่อึมครึมและวิพากษ์วิจารณ์ วินเซนต์และผู้ชมค้นพบความรู้สึกผ่อนคลายเพื่อสร้างวาทกรรมเกี่ยวกับความเป็นจริงอันน่าเศร้าและแพร่หลายผ่านทางเขา เบื้องหลังฉาก หุ่นเชิดก็ช่วยกระตุ้นอารมณ์ของนักแสดงและทีมงานของ 'เอริค' ได้เป็นอย่างดี “ตอนที่เขาเข้ามาในกองถ่ายครั้งแรก มันก็แค่... มันตลกโคตรๆ เลย” พูดว่า เบเนดิกต์ คัมเบอร์แบทช์เกี่ยวกับการพบเอริคครั้งแรก “เพราะเขามองไม่เห็น เขากระแทกเข้ากับกำแพง มีเรื่องใหญ่โตเกิดขึ้น 'โอ้แม่ง' และเล่นปิงปองไปรอบๆ ฉาก”
มอร์แกนเล่าว่าเอริคมีความรู้สึกเบิกบานใจเช่นเดียวกันกับคนอื่นๆ ในทีม “คุณรู้ไหม มีบางอย่างเกิดขึ้น ทุกคนกลายเป็นเหมือนเด็ก ฉันจำได้ว่าเขายืนอยู่ท่ามกลางทีมงานและทุกคน ตั้งแต่เจ้านายไปจนถึงผู้ออกแบบเครื่องแต่งกาย ต่างรุมล้อมเพื่อพบเขา มันเป็นช่วงเวลาที่ดีจริงๆ” ผู้เขียนกล่าวเสริม ข้อความที่แพร่หลายตลอดรายการซึ่งโดนใจผู้ชมที่เป็นผู้ใหญ่ก็คือ สัตว์ประหลาดตัวจริงไม่ได้อยู่ใต้เตียง นี่เป็นการอ้างอิงถึงเอริคที่เป็นสัตว์ประหลาดใต้เตียง ซึ่งเมื่อมีชีวิตขึ้นมา กลายเป็นสิ่งปลอบใจสำหรับวินเซนต์มากขึ้น
สัตว์ประหลาดตัวจริงถูกพาดพิงว่าเป็นเจ้าหน้าที่คอรัปชั่นที่นักสืบเลอดรอยต์พยายามหาทางกำจัด และองค์ประกอบทางอาญาที่อาจมีส่วนรับผิดชอบต่อการหายตัวไปของเอ็ดการ์ “พ่อแม่ทุกคนต่างมีฝันร้ายเช่นนี้” มอร์แกนกล่าวในการสัมภาษณ์ข้างต้น โดยพูดถึงการหายตัวไปของเด็ก “ตามสถิติแล้ว ฉันคิดว่าไม่มีเด็กหายตัวไปมากไปกว่าเมื่อ 30 หรือ 40 ปีที่แล้ว แต่ความกังวลของผู้ปกครองกับความรู้ ตอนนี้ลูกๆ ของฉันอายุ 20 และ 22 ปี แต่ฉันเลี้ยงดูพวกเขาในลอนดอน และเพื่อนของฉันก็คอยเตือนฉันเมื่อวันก่อนว่าฉันเป็นโรคประสาทแค่ไหนเวลาแสดงดอกไม้ไฟ ฉันจะคลานไปรอบๆ พุ่มไม้ พยายามตามหาลูกๆ ของฉันในความมืด เรารู้ว่าสัตว์ประหลาดอยู่ที่ไหนมากกว่ากัน (มากกว่าที่เราเคยทำ) ดังนั้นมันจึงยากกว่า”
แน่นอนว่า พ่อแม่ตระหนักดีถึงอันตรายมากมายที่เกิดกับลูกๆ ในสังคมปัจจุบันมากกว่าในทศวรรษ 1980 มาก นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่หลายๆ คนจินตนาการว่าตนเองมาแทนที่วินเซนต์ โดยทำข้อผิดพลาดในการเลี้ยงดูบุตรที่สำคัญโดยไม่รู้ว่าอันตรายที่อาจเกิดขึ้นกับเด็กในขณะที่เขาเดินไปโรงเรียน กรณีที่คล้ายกันของเด็กคนหนึ่งหายตัวไปในนิวยอร์กเกิดขึ้นในปี 1979 กรณีนี้เป็นของ Etan Patz วัย 6 ขวบ ซึ่งหายตัวไปขณะเดินคนเดียวไปที่ป้ายรถเมล์เป็นครั้งแรก การหายตัวไปเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม ถือเป็นวันเด็กหายแห่งชาติโดยประธานาธิบดีโรนัลด์ รีแกน ในขณะนั้น นอกจากนี้ เขายังมีประวัติบนกล่องนมเพื่อขอความช่วยเหลือจากสาธารณะในการตามหาเด็ก
น่าเศร้าที่ไม่มีใครพบ Etan Patz เลย ในปี 2560 Pedro Hernandez วัย 56 ปี ซึ่งเป็นคนงานร้านขายของในปี 1979 ถูกตั้งข้อหาฆาตกรรม Etan Patz และ ถูกตัดสินจำคุก ถึง 25 ปีถึงจำคุกตลอดชีวิต พ่อผู้โศกเศร้าของเอธานเรียกผู้ที่ฆ่าลูกชายว่า “ปีศาจ” 'Eric' เป็นผลงานนิยายที่ Abi Morgan สร้างขึ้นจากประสบการณ์ของเธอใน Big Apple ในช่วงทศวรรษ 1980 และเรื่องราวการลักพาตัวที่เธอได้ยินขณะเติบโตในสหราชอาณาจักร เนื่องจากการพัฒนาตัวละครโดยละเอียดและฉากจำลองที่สมจริงและมืดมน การแสดงจึงพาเราดื่มด่ำไปกับเรื่องราวอันเพ้อเจ้อของวินเซนต์และลูกชายที่หายตัวไปของเขา