Lance Herndon: เขาตายได้อย่างไร? ใครฆ่าเขา?

เครดิตรูปภาพ: การฆาตกรรมที่แท้จริงของแอตแลนตา

แลนซ์ เฮิร์นดอนดูเหมือนจะมีทุกอย่าง—ชีวิตที่เจริญรุ่งเรืองและมั่งคั่งในแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย ในฐานะเศรษฐีและเป็นผู้ประกอบการที่มีอนาคต อนาคตของเขาดูสดใส รายล้อมไปด้วยเครือข่ายเพื่อนฝูงที่เข้มแข็ง Lance รู้สึกว่าไม่สามารถหยุดยั้งการไล่ตามของเขาได้ อย่างไรก็ตาม ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2539 เกิดความกังวลเมื่อเขาไม่มาทำงาน น่าเศร้าที่ในเวลาต่อมาเขาถูกพบว่าถูกทุบตีอย่างทารุณจนเสียชีวิตในอพาร์ตเมนต์ของเขา ซึ่งเป็นสถานที่เกิดเหตุซึ่งทำให้ผู้สืบสวนไม่สบายใจอย่างยิ่ง 'Dateline' ตอนของ NBC ที่มีชื่อว่า 'The Killer Among Them' เจาะลึกรายละเอียดอันน่าขนลุกของการฆาตกรรมของ Lance และการแสวงหาความยุติธรรมซึ่งท้ายที่สุดก็นำไปสู่การจับกุมฆาตกรของเขา

เพื่อนร่วมงานของ Lance Herndon เป็นห่วงเขาเมื่อเขาไม่มาทำงาน

แลนซ์ เฮิร์นดอนเกิดเมื่อวันที่ 4 เมษายน พ.ศ. 2498 เป็นบุตรของรัสเซลล์ แฮร์ริสันและจ็ากเกอลีน 'แจ็กกี้' เฮิร์นดอนผู้โดดเดี่ยว แลนซ์เติบโตขึ้นมาในฐานะลูกคนเดียวในนิวยอร์ก และได้รับการสนับสนุนให้เชื่อว่าเขาสามารถบรรลุทุกสิ่งที่เขาตั้งใจไว้ได้ เป็นที่รู้จักจากความมุ่งมั่นและจรรยาบรรณในการทำงานที่แข็งแกร่ง เขาปรารถนาที่จะสร้างชีวิตที่เจริญรุ่งเรืองและเติมเต็มให้กับตัวเอง ด้วยความสนใจในด้านเทคโนโลยีและคอมพิวเตอร์ Lance มุ่งหวังที่จะก่อตั้งบริษัท Access Inc. ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาด้านคอมพิวเตอร์ของตัวเอง ภายใต้การนำที่มีวิสัยทัศน์ของเขา ธุรกิจเติบโตขึ้น โดยทำให้สถานะของ Lance เป็นหนึ่งในบุคคลผู้มีอิทธิพลและมั่งคั่งของแอตแลนตาในช่วงทศวรรษ 1990 ที่เฟื่องฟู

ชีวิตส่วนตัวของแลนซ์ทำให้เขามีความสุขมากมายเช่นกัน เขาแต่งงานกับจีนไนน์ ไพรซ์ และแม้ว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่จะสิ้นสุดลงในที่สุด แต่ก็ส่งผลให้มีลูกชายและลูกสาวคนหนึ่งซึ่งกลายเป็นศูนย์กลางของโลกของเขา ภายในปี 1996 เมื่ออายุ 41 ปี แลนซ์ได้รับการยอมรับว่าเป็นเศรษฐีที่ทำเอง และยังได้รับความสนใจจากฝ่ายบริหารของคลินตันในฐานะดาวเด่นในธุรกิจอีกด้วย ในเวลานั้น แลนซ์เป็นโสด ใช้ชีวิตตามเงื่อนไขของตัวเอง โดยเป็นเจ้าภาพและเข้าร่วมงานปาร์ตี้และงานสังสรรค์บ่อยครั้ง ถึงกระนั้นเขาก็พยายามหาเวลาให้เพื่อนและครอบครัว

ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม ปี 1996 เมื่อแลนซ์ เฮิร์นดอนไม่มาทำงาน เพื่อนร่วมงานของเขาก็แจ้งเหตุทันที เนื่องจากเป็นเรื่องผิดปกติอย่างมากที่เขาจะลางานโดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้า ด้วยความกังวล ครอบครัวของเขาได้รับแจ้งในไม่ช้า และแม่ของเขาตัดสินใจไปเยี่ยมอพาร์ตเมนต์ของเขาในเมืองรอสเวลล์ รัฐจอร์เจีย เพื่อตรวจสอบเขา ที่นั่นเธอได้ค้นพบสิ่งที่น่าตกใจ บนเตียงน้ำในห้องนอนใหญ่ของเขา เธอพบว่าแลนซ์ถูกทุบตี เปื้อนเลือด และเปลือยเปล่า โดยมีผ้าผืนหนึ่งปกคลุมร่างกายของเขาเพียงบางส่วน ตามรายงาน แลนซ์ถูกทุบที่ด้านหลังศีรษะโดยไม่สาหัสด้วยประแจพระจันทร์เสี้ยวขนาดใหญ่ ตามด้วยการชกอย่างโหดร้ายที่ด้านหน้าและด้านขวาของใบหน้าหลายครั้ง ซึ่งทำให้กระดูกของเขาหักจนทำให้เขาเสียชีวิตในที่สุด ลักษณะความรุนแรงและเป็นส่วนตัวของอาชญากรรมทำให้ตำรวจสงสัยว่าการฆาตกรรมเกิดขึ้นโดยมีเจตนาส่วนตัว

เคล็ดลับช่วยให้ตำรวจจับกุมฆาตกรของแลนซ์ได้เกือบสองปีหลังจากการฆาตกรรมของเขา

บัตรเครดิตและของมีค่าอื่นๆ ของแลนซ์ เฮิร์นดอนไม่ได้หายไปจากอพาร์ทเมนท์ แต่เสื้อผ้าของเขาที่เขาใส่นอนกลับหายไปแล้ว ตำรวจสันนิษฐานว่าผู้กระทำความผิดได้บุกเข้าไปในบ้านของเขา และปีนขึ้นไปบนตัวเขาขณะที่เขานอนหลับเปลือยเปล่า แล้วจึงทำร้ายเขา สมมติฐานนี้เสริมด้วยตำแหน่งที่พบศพของแลนซ์ ซึ่งดูเหมือนจะตรงกับลักษณะการนอนของเขาโดยทั่วไป นอกจากนี้ แล็ปท็อปของเขาหายไป และพบรูปถ่ายของ Kathy Collins แฟนสาวของเขาในขณะนั้นคว่ำหน้าอยู่บนโต๊ะข้างเตียง นาฬิกา 3 เรือนในห้องนอนถูกถอดปลั๊ก โดยนาฬิกาเรือนหนึ่งถูกแช่แข็งเมื่อเวลา 04.10 น. มีผู้พบกระดาษห่อหมากฝรั่งสีเงินอยู่ใกล้โรงรถ และหลักฐานบ่งชี้ว่าผู้กระทำความผิดได้อาบน้ำในบ้านด้วยหลังก่ออาชญากรรม

ในตอนแรกตำรวจมุ่งความสนใจไปที่อดีตหุ้นส่วนของ Lance ในฐานะผู้ต้องสงสัย โดยพิจารณาจากลักษณะของอาชญากรรมซึ่งดูเหมือนจะเกิดจากความหลงใหล ชื่อหนึ่งที่โดดเด่นคือ ดิออน บอห์ วัย 27 ปี ซึ่งได้พบกับแลนซ์ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2539 ขณะที่เขาศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐจอร์เจีย ในเวลานั้นดิออนได้แต่งงานกับ ชอน เนลสัน เป็นชาวจาเมกาและเป็นนักบินของสายการบินแอร์จาไมก้า เมื่อตำรวจถูกสอบปากคำ Dionne ยอมรับว่าเธอกับแลนซ์ 'รักกันมาก' และแลนซ์ก็มอบของขวัญราคาแพงให้เธออย่างฟุ่มเฟือย อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ของทั้งคู่กลับแย่ลงในช่วงหลายเดือนที่นำไปสู่การฆาตกรรม

หนึ่งเดือนก่อนการฆาตกรรม Dionne ปรากฏตัวนอกบ้านของ Lance โดยทุบประตูอย่างแรงจนเขาโทรแจ้ง 911 เธอรู้สึกไม่พอใจกับความสัมพันธ์ของเขากับผู้หญิงคนอื่น ๆ และต้องถูกเจ้าหน้าที่พาตัวออกไป อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมที่เชื่อมโยงเธอกับอาชญากรรมในขณะนั้น คดีนี้พลิกผันครั้งใหญ่ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2541 เมื่อสามีที่ห่างเหินของเธอซึ่งกำลังจะหย่ากับเธอ แจ้งตำรวจว่าเธอขู่ว่าจะฆ่าเขา “เหมือนกับที่เธอทำกับแลนซ์” นอกจากนี้ Dionne ยังให้ถ้อยคำที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับที่อยู่ของเธอในคืนที่เกิดการฆาตกรรม ในไม่ช้าเธอก็ถูกจับกุม และหลักฐาน DNA จากศพของ Lance พร้อมด้วยเส้นผมที่เก็บมาจากที่เกิดเหตุ ยืนยันว่าเธอเป็นฆาตกร